특히 서리대학이 진행하는 산학협력 프로그램은 이 도시발전의 원동력으로 작용, 인공위성 디지털통신 바이오테크놀로지 등 첨단과학기술을 기반으로한 외국기업들의 이주를 가속화시켜, 첨단 R&D기술을 집적화 시켰다.
길포드市가 세계적인 과학도시로 성장하게된 배경과 발전방향을 짚어본다.
편집자주
길포드市 경제발전의 원동력은 서리대학이다. 40년이라는 짧은 역사에도 불구하고 길포드 지역의 경제개발을 돕고 국제적 명성을 제고하기 위해 지난 1985년 리서치파크를 세운뒤 대학과 지역경제의 발전이라는 두 마리 토끼를 잡은 산학협력 성공사례의 출발점이다.
절반이상이 외국기업으로 포진
서리대 캠퍼스에서 걸어서 10분 정도 떨어진 서리 리서치 파크는 넓직한구릉지대(28.5㏊)에 140개의 기업이 입주해있다.
이 가운데 700여 업체가 미국 일본 스위스 프랑스 핀란드 등 동서양 각국의 첨단기술을 보유하고 있는 업체들이 기업군을 형성, 세계적인 R&D집적지로 의 평가받고 있다.
이곳에서 가장 역점을 기울이는 사업은 소형 인공위성제작과 컴퓨터게임 분야이다.
특히 지난 25여년동안 선두를 달려온 서리 우주센터(Surrey Space Center)의 소형위성 제작사업은 독보적이라는 평가를 받고 있으며 엄청난 부가가치를 창출하고 있다.
지난 1992년 우리나라 첫 실용위성 ‘우리별 1호’를 제작한 곳이기도 하다.
전자, 컴퓨터, 통신, 제어, 신소재, 구조기술, 이동통신 등의 집합체인 위성제작사업의 발전으로 이와 관련된 분야의 기술과 상품 개발은 바로 하이테크 산업분야에서의 경쟁력을 높였다.
특히 최근 위성송신기술은 곧바로 이동통신분야에서도 이어져 가장 전망이 좋은 사업으로 성장했다.
이와 함께 리서치 파크는 창업 인큐베이터 센터를 가동하면서 새로운 분야로의 진출을 가속화시켰다.
창업 인큐베이터 센터의 역할
컴퓨터게임 ‘던전 키퍼’가 히트하면서 세계적 기업으로 발돋움한 불프로그 프로덕션도 여기서 배출됐다.
이 밖에도 전자결제 방식을 개발한 컨설트 하이퍼리온 등 많은 회사들이 날로 번창하고 있으며 이동통신쪽에도 관심을 기울여 에릭슨과 노키아 등의 지원으로 공동 프로젝트를 진행하고 있다.
최근엔 차세대 성장산업인 바이오테크놀로지 분야 전문업체인 미국 신젠타와 함께 공기중의 질소와 연소를 분리 산업화하기 위한 공동연구도 시작했다.
여기에는 단 1명뿐인 기술업체에서부터 아바야, 비오씨, 비전 엔지니어링, 코오베 강철, 스미스그룹 등 대기업에 이르기까지 다양하게 포진, 길포드市 연구개발의 심장부로 통한다.
서리 리서치파크를 성공으로 이끈 비결이자 강점은 바로 대학과 입주기업들이 한 식구처럼 밀접한 관계를 맺고 있다는 것이다.
현재 입주 기업의 대다수가 대학의 훈련과정에 참여하고 있으며 이곳의 인력을 적극 활용하고 있다는 점이다.
또 기업들 중 약 40%가 학부생들을 채용하고 있으며 입주 기업들은 이 대학의 도서관은 물론 다른 편익시설을 공동으로 이용한다.
또 100만 파운드(약 18억원)가 넘는 기술장비의 구입은 기업들이 공동 부담하고 교수들과 학생들 대부분은 관련 기업들의 프로젝트를 추진하고 있다.
실용적 사업아이템 창출 주력
리서파크가 창출하는 소득효과도 크다. 파크 전체의 연 수입은 700만파운드(약 126억원)이며 지역 전체적으로 총 4억5천만 파운드(약 8,100억원)의 소득을 올리게 한다. 또 학생들의 장학금과 교수들의 연구기금으로 지급되는 액수가 연 400만 파운드(약 72억원)이나 된다.
서리대가 초기 10년간 단지로부터 벌어들여 산학협동 프로젝트와 각종 연구사업에 투입, 재투자한 액수만 해도 1,000만 파운드(약 180억원)에 이른다.
리서치파크의 한 관계자는 “실용적이면서 바로 사업 아이템으로 연결될 수 있는 분야에 중점을 두는 게 서리대의 특징이자 장점”이라며 “따라서 취업률도 100%”라고 자랑했다.
박훈 기자 hpark@sed.co.kr
말콤파리 영국 길포드市 서리 리서치파크 소장
과학단지조성 산학협력 필수
아이디어만 있으면 기업설립부터 성장까지 포괄적 지원
“첨단과학단지가 조성되기 위해서는 단지 안에 대학과 기업이 동시에 존재해야하며 산업화를 위해 상호간의 긴밀한 협력을 통한 연계성을 유지하는 것이 매우 중요합니다.”
말콤파리 영국 서리 리서치파크 소장은 첨단기업이 설립돼 성장하기까지 넘어야할 과정들이 적지 않다며 이를 단계별로 세분화해 집중적인 관리와 지원을 통한 기업 홀로서기를 유도하는 것이 리서치파크가 가장 중점을 두고 지원하는 분야라고 말했다.
그는 특히 대학과 기업이 공동으로 연구개발을 진행함에 있어 효율적인 산업화를 이루기 위해서는 정부 출연기관 보다 민간연구소를 중심으로한 연구개발이 더 큰 효과를 보고있다고 밝혔다.
“사실 과학단지안에는 몇몇 대기업을 제외하고는 140여 중소업체들이 바이오·엔지니어링 ·컴퓨터게임·정보통신·화학·이동통신·정보테크놀로지 등으로 세분화된 분야에서 최고의 기술력을 보유하고 있지요.”
말콤파리 소장은 중소기업이 세분화된 첨단기술을 보유하기까지는 서리대학의 역할이 매우 크게 작용했다며 단지내 기업입주를 돕는 대학내 별도기관이 대학과 기업의 공동연구를 위한 계약을 성사시킬 경우 중앙정부로부터 전체 사업비의 50%를 지원받을 수 있는 프로그램이 운영되고 있다고 설명했다.
그는 또 이같은 형태의 지원 프로그램이 활성화되면서 현지 과학단지에는 기업설립이 줄을 잇고 있다며, 첨단기술분야의 아이디어만 있으면 기업 설립과 더불어 기술지원 및 자금지원이 동시에 이뤄지는 혜택을 받을 수 있음을 시사했다.
“사실 기업설립을 지원하는 것은 성장 가능성에 초점을 맞추고 있습니다. 그러나 기존 기업들에 대해서는 생산성 극대화와 애로기술 해결을 위한 프로그램이 중요하다고 생각합니다.”
말콤파리 소장은 현지 기업들의 애로사항은 경영·기술·관리 등 전 부문에 걸쳐 나타나고 있다며 서리대학의 각 분야별 교수·전문가들이 의무적으로 1주일에 3회씩 기업 컨설팅을 담당, 기업활동을 지원하고 이 컨설팅비용은 국가에서 부담하고 있다고 말했다.
그는 이같은 지원 프로그램들이 서리 리서치파크가 세계적인 과학단지로 성장하는데 원동력이 되고 있다며 전체 입주해있는 고용인구 2,750명의 1인당 생산성이 13만 파운드에 이르는 경제효과를 올리고 있다고 강조했다.
런던대에서 생리학으로 박사학위를 받고 1977년부터 서리대 교수로 부임한 그는 세계 테크노폴리스협회를 설립했으며 현재는 영국 사이언스 파크협회 회장으로 세계 20여개국의 자문역할을 하고 있다.
산학협력 성공의 비결
창업 컨설팅 전문기업 영국전역 5만개사 성업
서리 리서치파크는 영국내에서 운영중인 60개 사이언스 파크중에서 대표적인 성공사례로 꼽힌다.
기업창업에서 부터 성장단계까지 적합한 프로그램과 시설을 제공하고 있다는 것이다.
리서치파크는 대학교수·전문가·벤처캐피털 등으로 구성된 컨설팅자문그룹을 통해 입주를 희망하는 기업이나 창업 아이디어를 가진 학생들에게 사업화 가능성을 제시해준다.
상업성이 있다고 결론이 내려질 경우 파크내 비즈니스 인큐베이터 역할을 하는 서리 기술센터에 입주시켜 단계별로 기업을 집중 육성시킨다.
특히 정보통신 바이오 소재 등 첨단 미래기술분야의 경우는 정부지원예산을 통해 기업설립자금의 50%를 지원하는 프로그램을 유기적으로 운영, 창업아이디어의 가치를 가장 높게 인정하고 있기도 하다.
이곳에서는 자본이 없어 창업을 하지 못하는 경우는 거의 없다고 볼수 있다.
또 하나 특징적인 것은 기업과 대학을 연결해주는 전문기업이 분야별로 포진해 있다는 점이다.
연구개발 및 창업을 위한 정부 지원금을 받아주는 창구역할을 기업화한 것으로 해석된다.
정부에서는 건물을, 대학에서는 이름을 제공하는 형태로 이를 대행해준다.
이같은 현상은 영국 전역에 걸처 60대학과 연계된 2,200여 업체가 있으며 약 5만명 가량이 이 임대업에 참여하고 있다.
지난 1898년부터 산학협력체제를 공공히 해온 영국 대학들 가운데 서리대학은 97년부터 이사업을 본격화하기 시작했다.
박훈 기자 hpark@sed.co.kr
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