미국 매사추세츠 종합병원의 마이클 오스태처 박사는 조울증 환자 116명을 9개월 동안 지켜본 결과, 담배를 피우는 사람이 피우지 않는 사람에 비해 자살을 시도할 위험이 높은 것으로 나타났다고 최근 밝혔다.
실제 관찰기간 중 자살을 시도한 환자는 흡연그룹이 16%(31명 중 5명), 비(非) 흡연그룹이 3.5%(85명 중 3명)이었다. 이 결과는 흡연이 조울증 환자의 자살 가능성을 나타내는 강력한 예고지표는 아닐지라도 그럴 가능성이 있는 임상표지는 되는 것이라고 오스태처 박사는 말했다.
그는 또 생각 없이 말하거나 행동하는 일이 얼마나 자주 있는지 등과 같은 질문이 포함된 충동성 측정 설문조사를 실시해, 그 결과를 고려요인으로 반영시키자 흡연과 자살충동의 연관성이 늘어나는 것으로 나타났다고 밝혔다. 이는 흡연자의 자살위험이 높은 이유가 충동적 행동 성향이 강하기 때문임을 의미하는 것이다.
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