유전자 네트워크 분석…암 유발 유전자 예측

이인석 교수팀 웹기반 '머핀' 개발

유전자 간 네트워크를 분석해 암을 유발하는 유전자를 찾아내는 시스템이 개발됐다.

미래창조과학부는 이인석 연세대 교수팀이 암 유발 유전자를 찾는 새로운 웹기반 예측 시스템 ‘머핀’(MUFFIN)을 개발했다고 26일 밝혔다.

이미 암을 유발한다고 알려진 유전자와 기능적으로 관련 있는 유전자를 새로운 암 유전자로 지목한 게 연구의 핵심이다. 특정 유전자의 돌연변이 빈도가 낮아도 같은 네트워크 상에서 연관성이 있는 유전자의 돌연변이 빈도가 높으면 유전자를 암유전자로 예측하는 방식이다.

이를 통해 현재 알려진 300~400개의 암유전자보다 더 많은 암유전자를 발굴할 수 있다.

이인석 연세대 교수는 “이 연구는 그동안 돌연변이 빈도가 낮아서 발굴이 어려웠던 암 유전자들도 찾아낼 수 있는 시스템을 개발한 것”이라며 “새로운 암 유전자 발굴의 가능성을 제시함으로써 향후 환자 수가 적은 희귀암 등 암 유전체 연구에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.



해당 연구는 미래창조과학부 기초연구사업, 바이오 의료기술 개발사업 지원으로 수행됐고 국제학술지 ‘게놈 바이올로지’(Genome Biology) 23일자에 실렸다.

/김지영기자 [e-mail]