SK그룹이 최태원 회장의 인적 네트워크를 발판으로 글로벌 영토를 확장해 나가고 있다.
특히 최근 최태원 회장의 네트워킹이 중국에 집중되고 있어 제2의 중한석화와 같은 성공모델이 나올지 관심이 쏠리고 있다. 정치적 현안이 있더라도 기업인 차원의 신뢰와 이를 통한 비즈니스 성공모델은 더욱 필요하다는 것이 최 회장의 지론이다.
한국과 중국이 정식으로 외교관계를 맺기 1년 전인 지난 1991년 고(故) 최종현 회장이 베이징에 SK 베이징 사무소를 연 것도 같은 맥락이다.
SK 관계자는 “중국과 한국간 경제협력은 어떠한 난관이 있더라도 지속적으로 이어져야 한다는 것이 최 회장의 철학”이라며 “특히 최근에는 중국의 차세대 지도자급과 교류를 하면서 중국과 한국, SK간 우호적인 협력관계를 장기간 지속시킬 수 있는 단초를 만들고 있다”고 말했다.
26일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 24~25일 충칭시 글로벌 경제고문 자격으로 충칭시를 방문해 쑨정차이 충칭시 당서기를 두 차례, 황치판 충칭시장을 세 차례 만나 협력을 다졌다.
쑨 당서기는 중국 공산당 중앙정치국 위원을 겸하고 있으며, 차기 상무위원과 차기 리더로 유력하게 거론되는 인물이다. 쑨 당서기는 지린성 당서기이던 지난 2011년 한국을 방문해 최 회장과 면담을 한 바 있으며, 충칭시 당서기로 재직하면서 하이닉스 충칭공장을 유치해 SK와는 인연이 각별하다. 쑨 당서기는 “SK는 충칭시에게는 친구 같은 기업으로, 충칭시에 투자도 많이 하는 등 협력을 다져가고 있다”고 말했다.
SK그룹 이만우 PR팀장(부사장)은 “민간기업의 경제외교가 국가와 기업의 성장동력으로 이어지는 다양한 성공 사례들이 나오고 있다”면서 “진정성이 네트워킹은 물론 비즈니스에서 가장 중요한 덕목이라는 최 회장의 경영철학이 반영된 결과”라고 말했다.
한편 최 회장은 지난 25일 충칭에서 열린 ‘제11회 글로벌 경제고문 연례회의’를 마친 뒤 충칭 대한민국 임시정부 청사를 방문했다. 연례회의를 마친 뒤 최 회장은 상하이에서 개최되는 SK의 글로벌성장위원회 회의에 참석하기 위해 공항으로 이동해야 했지만 갑자기 일정을 변경, 임시정부를 찾았다고 SK측은 설명했다.
최 회장은 임시정부 역사관과 주석 판공실, 한중 우호협력실 등 청사 내 전시시설을 30여분간 둘러봤다.
SK 관계자는 “충칭 임시정부는 충칭시의 오랜 관심과 지원으로 중국의 다른 항일 유적지에 비해 보존이 잘 돼 있다”면서 “충칭과의 교류협력이 산업 분야 이외에 어떤 방향으로 진정성 있게 진행돼야 할지 생각해 보는 기회가 됐다”고 말했다.
/서일범기자 squiz@sedaily.com
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