농협, 수확기 쌀 180만톤 매입키로

농협이 1조6,000억원을 들여 출하를 앞둔 쌀 180만톤을 매입키로 했다. 쌀값 하락과 대풍년으로 인해 판로의 어려움을 겪는 농업인의 불안을 해소하기 위해서다. 또 보관창고의 시설개선을 위해 500억원도 지원키로 했다.

농협은 28일 이 같은 내용을 골자로 한 쌀 수확기 대책을 내놨다.

농협은 먼저 올해 예상 생산량의 45%에 달하는 180만 톤 가량의 쌀을 매입키로 했다. 이를 위해 예년보다 3,000억원 증액한 1조6,000억원의 중앙회 자금을 매입농협에 지원할 계획이다.

고령화돼 가는 생산농가의 벼 건조 노력을 덜어주기 위해 지난해 총 매입량의 85% 수준이었던 산물벼 매입을 90% 이상으로 확대하기로 했다. 또 매입량 증가에 대비 보관창고를 최대한 확보하고 양곡창고 3,000여 개소에 대한 시설개선을 위해 중앙회 자금 500억 원을 지원한다. 쌀의 품질관리를 높이기 위해서다. 이와 함께 쌀 판매·소비확대를 위해 추진하고 있는 수출 확대 대책을 포함해 아침밥 먹기운동, 경남 밀양에 건설 중인 농협식품 공장내 쌀가루 생산시설 설치, 농협 떡 공장 활성화 지원 등 다각적인 대책도 함께 추진하기로 했다.

김병원 농협 회장은 “대풍에도 농업인들이 웃지 못 할 정도로 국내 쌀 시장 여건이 어느 해보다 어렵다면서 ”농업인들이 행복할 수 있도록 수확기 준비를 잘해 쌀 시장안정과 농가 소득 지지에 최선을 다 하겠다”고 말했다.

/이철균기자 fusioncj@sedaily.com