‘스르륵~ 쾅!’
9.1㎏ 무게의 추가 61㎝ 높이에서 떨어지며 바닥에 놓인 배터리를 내리찍었다. 숨을 죽이고 이를 지켜보던 사람들도 묵직한 굉음에 놀라 몸을 움찔거렸다. 행여나 배터리가 터지진 않았을까 조심스럽게 살폈지만 외형만 심하게 일그러졌을 뿐 발화하거나 열이 난 흔적은 없었다. 바로 옆에서는 날카로운 못이 빠른 속도로 배터리를 관통했지만 약간의 누액이 흐를 뿐 아무런 이상이 없었다. 실험을 진행하던 연구원은 “그럴 일은 없겠지만, 최악의 상황에서 개가 물어 뜯어도 우리 배터리는 안전하다”고 소개했다.
지난 24일 찾은 경기도 평택 ‘LG 디지털 파크’. LG전자의 전략 스마트폰 ‘G6’가 생산되고 있는 ‘G2동’ 건물에는 하얀 가운을 입은 수백 명의 직원들이 양 손에 각종 부품을 들고 테스트하며 분주하게 움직이고 있었다.
이곳은 연구개발 ·생산 ·품질 ·교육을 모두 아우르는 LG전자의 핵심 제조복합단지다. 그중에서도 G2동은 총 4개층에 연면적 2만㎡ 규모로, 월 330만대 수준의 생산능력을 확보한 스마트폰 생산의 심장부다.
G6가 이곳을 나가려면 5,000시간동안 1,000여개의 테스트를 거쳐야 한다. 부합해야 하는 품질 기준도 6만여 개에 이른다.
그중에서도 LG전자가 가장 큰 비중을 두고 있는 부분은 신뢰성이다. 소비자들의 실 사용 조건에서 발생할 수 있는 문제를 사전에 개선해 전작(G5)으로 잃어버린 신뢰를 되찾기 위해서다.
이를 위해 약 1m 높이의 투명한 사각 통을 회전시키며 수백 회 이상의 반복적인 충격을 가해 내구성을 검증하는 ‘연속 낙하 시험’과, 휴대폰을 자유 낙하 시켜 특정부위에 충격이 가해졌을 때 제품의 구조적 결함을 검증하는 ‘낙하 시험’ 등을 거친다. 구부리기, 비틀기 등의 내구성 항목에서도 합격점을 받아야 한다. 이런 철저한 관리로 G6는 미국 국방부에서 인정하는 군사 표준 규격 ‘MIL-STD 810G’를 획득했다.
LG전자 관계자는 “이 표준은 군 작전을 수행하기에도 충분 한 내구성을 갖췄다는 의미”라며 “단순 충격을 견디는 것 뿐 아니라 극저온부터 고온까지 지속적으로 반복하는 열충격 시험, 소금물을 총 96시간 동안 24시간 간격으로 말 렸다 적셨다를 반복해 부식억제력과 방수력을 함께 테스트하는 염수분무 등 복합 적인 조건에서도 강한 내구성을 보이며 통과 판정을 받았다”고 소개했다.
배터리 안정성에도 특히 신경을 썼다. 배터리 설계부터 분석, 화재 평가까지 할 수 있는 ‘배터리 평가랩’은 △배터리 설계 안전성 평가실 △배터리 화재 평가실 △배터리 고장 분석 시험실로 구성했다. 국제 기준에는 없지만 자체 검사들을 추가해 검사 기준을 엄격하게 끌어 올렸다.
최종 조립라인에서는 제품의 조립부터 검사, 포장까지 생산의 모든 공정이 한 번에 이뤄진다. 10여 가지 공정 중 테스트가 차지하는 비중이 50% 이상 된다. 조립된 세트는 마이크, 스피커, GPS 등 기본적인 부품의 특성을 검사하는 MITS 공정을 거친다. 각종 센서와 터치, 드로잉, 사진, 동영상 등 감성적 판단이 필요한 부분은 직원들이 일일이 손으로 테스트를 거친다. 최종적으로 불량여부를 육안으로 점검하는 최종 검사 후 완성된 G6는 포장라인으로 이동한다.
이석종 LG전자 MC글로벌오퍼레이션그룹장은 “신뢰받는 제품을 만들기 위해 전 임직원이 설계부터 테스트와 생산에 이르기까지 철저한 품질 최우선주의를 실천하고 있다”며 “시간이 지나면 지날수록 더 큰 호응을 얻을 것”이라고 자신했다.
/권용민기자 minizzang@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
