셀트리온, 화장품 흡수율 높인 신개념 단백질 전달기술 개발

인천 송도 셀트리온 2공장 전경

셀트리온이 기존 화장품 제조에 활용돼 온 리포솜 기술 보다 피부 흡수율을 높인 새로운 단백질 전달기술을 개발했다. 다양한 단백질 효능물질에 적용할 수 있는 이 기술을 활용할 경우 기능성 화장품의 효능을 크게 높일 수 있을 것으로 기대된다.

셀트리온은 산업통상자원부 국가기술표준원으로부터 화장품의 주요 원료로 활용되는 상피세포성장인자 EGF(Epidermal Growth Factor)의 흡수율을 획기적으로 개선할 수 있는 ‘다중나노구조체 플랫폼 기술’에 대한 신기술(NET) 인증을 획득했다고 21일 밝혔다.

이 기술은 피부세포의 성장·재생 촉진 작용을 하는 단백질인 EGF를 피부 내로 더 많이 전달할 수 있게 하는 단백질과 지질의 복합체 제조 기술이다. EGF는 피부의 상처 치료 및 튼살 방지, 노화 예방, 탄력 증대 효능을 보여 많은 화장품의 주원료로 사용되는 물질이지만 큰 분자량과 구조적 불안정성으로 인해 피부세포 내에 전달하기가 쉽지 않다.



지금까지는 EGF와 같은 큰 단백질을 피부에 전달하기 위해 속이 빈 방울 모양의 지질 이중층 구조인 리포솜 내에 EGF를 넣어 효능 물질을 피부에 전달하는 기술을 이용해 왔으나 봉입 효율이 20% 미만에 불과하고 고온·고압 환경의 리포솜 제조 공정상 봉입된 생리활성단백질에 변성이 가해져 고유 효능이 저하되는 등 한계가 있었다.

셀트리온 생명과학연구소와 한국과학기술원(KAIST)은 이러한 한계를 극복하기 위해 5년 간의 공동 연구를 통해 양이온성 지질인 DOTAP와 단백질 간 정전기적 인력 원리를 이용한 다중나노구조체를 개발, EGF의 지질 봉입 효율을 90% 이상으로 높였다. 셀트리온은 신기술에 대해 국내 특허 등록 및 미국, 유럽, 아시아 등 해외 6개국의 PCT 출원을 완료했으며, 계열사인 셀트리온스킨큐어를 통해 신기술이 적용된 고기능성 화장품 라인을 내년 하반기 선보일 예정이다. 서진석 셀트리온 생명공학1연구소장은 “바이오 기술을 접목한 심층 연구를 지속해 고효능 고효율의 바이오 화장품 개발에 주력하겠다”고 말했다.

/성행경기자 [e-mail]