“자동차는 25% 관세를 맞으면 사실상 가격경쟁력을 잃습니다. 국내에서 만드는 차는 미국으로 수출하지 말라는 것 아닙니까?”
미국이 수입자동차에 대해 최대 25%의 관세를 부과하려는 움직임을 보이자 자동차 업계가 발끈했다. 지난 3월 개정된 한미 자유무역협정(FTA)에서 우리는 픽업트럭 관세(25%) 철폐를 오는 2041년까지 늦추는 등 양보했는데 두 달 만에 미국이 얼굴을 싹 바꿔 FTA로 2016년 관세가 0%가 된 자동차에 대해 25% 폭탄 관세를 거론했기 때문이다.
관세 폭탄의 범위는 전 세계 국가들이지만 과녁은 사실 미국 자동차 시장의 점유율이 높은 일본(도요타 14.1%)과 한국(현대·기아차(000270) 7.4%), 또는 유럽연합(EU) 등이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 수입자동차가 미국의 안보를 위협한다며 무역확장법 232조 적용을 지시하고 “미국에서 생산을 늘리라”고 압박했다.
최종적으로 25% 관세 폭탄을 맞으면 수출은 불가능하다는 게 업계의 진단이다. 현재도 국내 기업들은 현지에서 일본 브랜드와 경쟁하기 위해 딜러들에게 인센티브를 지급하며 가격경쟁력을 유지하고 있다. 만약 20~25% 관세 폭탄을 맞으면 관세 부담액을 업체가 일부 떠안고 일부는 제품 가격에 반영해야 한다. 만약 일본·멕시코보다 더 높은 관세 폭탄을 맞으면 가격경쟁력은 더 떨어지게 된다.
당장 발등에 불이 떨어진 것은 국내 최대 업체인 현대자동차와 기아자동차다. 현대차(005380)는 지난해 미국으로 30만7,000여대, 기아차는 28만7,000여대를 수출했다. 현대차는 투싼을 비롯해 엘란트라(국내명 아반떼)·i30 등을, 기아차는 쏘울과 니로·카니발 등을 미국으로 수출하고 있다. 특히 제네시스는 전량 국내에서 만들어 수출하고 있는데 25%의 관세를 맞으면 현지에서 경쟁력이 추락할 수 있다. 최근 미국GM과 산업은행의 지원으로 경영 정상화에 돌입한 한국GM도 직격탄을 맞는다. 한국GM은 스파크와 트랙스 등 지난해 수출의 30%를 미국으로 보냈고 르노삼성도 닛산 로그를 만들어 3만여대를 미국에 수출했다. 25% 관세 폭탄을 맞으면 전체 자동차 수출(2017년 253만대)의 30%, 자동차 대미무역 흑자액(179억달러)의 72%(129억달러)가 영향을 받는다. 무엇보다 현대차는 미국 판매량 대비 현지생산 비중이 53%, 기아차는 48% 수준으로 현지업체들의 평균(63%)보다 낮다. 미국이 노골적으로 현지생산을 늘리라고 요구할 명분이 있다.
관세 폭탄을 맞으면 선택지는 두 가지다. 높은 가격으로 미국에 팔거나 현지에서 생산하는 방법이다. 업계는 결국 현지생산을 늘릴 수밖에 없다고 예상한다. 현지에서 판매량이 떨어지고 있는 쏘나타 대신 인기가 많은 스포츠유틸리티차량(SUV) 투싼으로 대신할 수도 있다. 이 경우 국내생산은 당연히 줄어들게 된다. 현대·기아차 관계자는 “아직 확정된 것은 전혀 없어 상황을 예의 주시하고 있다”고 설명했다. 한국GM도 “글로벌 GM의 입장이 아직 정리가 안 된 상황”이라고 전했다.
자동차가 국내 산업에서 차지하는 위상을 볼 때 철강 관세 폭탄 때와는 차원이 다른 핵폭탄급 후폭풍이 예상된다. 자동차에는 2만5,000여개의 부품이 들어간다. 자동차 1단위를 만들 때 다른 산업에서 직간접적으로 생기는 생산(생산유발계수) 유발효과가 2.543으로 한국은행 산업연관표 기준(2014년) 161개 가운데 가장 크다. 지난해 자동차 수출액은 417억달러, 이 가운데 미국 수출액은 147억달러로 약 15조9,000억원이다. 80여만대의 대미 수출이 사라진다는 극단적인 가정을 하면 생산손실(수출액×생산유발계수)이 약 40조원을 넘어선다. 사라지는 부가가치(수출액×부가가치유발계수)만도 약 11조원에 달할 것으로 전망된다. 일자리는 말 그대로 재난상황에 처한다. 자동차는 매출 10억원당 만드는 일자리(취업유발계수)가 8.6으로 우리나라 주력 수출산업 가운데 가장 높다. 생산손실액만 따져도 약 35만개의 일자리가 증발한다. 한국GM(약 9만4,000명) 4개가 철수한 것과 맞먹는 고용 쇼크다.
이 때문에 전문가들은 수단과 방법을 가리지 않고 미국과의 협상을 통해 관세 폭탄을 막아야 한다고 강조했다. 허윤 서강대 교수는 “(철강 때처럼) 앉아서 계속 당하면 안 된다”며 “한미 FTA를 이용해 픽업트럭 관세 철폐 연장조치를 거두겠다는 등 강력하게 나갈 수 있다”고 설명했다. 최원목 이화여대 교수도 “EU에서 무역보복 등으로 강하게 나올 것”이라며 “우리도 로비전과 함께 보복 대열에 참여할 필요가 있다”고 말했다.
/구경우·김상훈기자 bluesquare@sedaily.com
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