신학철 "日보복 대응 시나리오 구상중"

취임후 첫 간담, 중장기전략 발표

"배터리 소재 내재화율 높이고

원료·지역 다각화 노력할 것"

“일본의 수출 규제 품목 확대에 대비해 시나리오 플래닝을 하고 있습니다.”

신학철(사진) LG화학(051910) 재무분석차트영역상세보기 부회장은 9일 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 취임 이후 첫 기자간담회에서 이같이 말하며 소재 내재화율을 높이고 지역을 다각화하겠다고 밝혔다. 그는 이어 “LG화학은 양극재·음극재 등 배터리 소재 소싱을 내재화하는 경우도 있고 중국·유럽 등 2~3개 업체에 동시에 공급받고 있다”며 “일본 규제가 현실화된다면 구체적으로 스터디는 끝나지 않았지만 원료 다각화나 지역 다각화를 통해 극복할 수 있을 것”이라고 설명했다. 아울러 소재 내재화율을 높이기 위해 양극재 공장을 증설하겠다고 밝혔다. 신 부회장은 “현재 청주에 있는 양극재 공장의 확장 계획이 있다”며 “1차로 청주 공장을 확장한 뒤 구미 양극재 공장 설립을 생각하고 있다”고 답했다.



신 부회장은 오는 2024년까지 매출 59조원, 영업이익률 두자릿수를 달성해 글로벌 톱5 화학기업이 되겠다는 포부를 밝혔다. 이를 위해 LG화학은 전체 매출의 약 60%를 차지하는 석유화학 사업에 대한 의존도를 2024년에는 30%대로 낮추고 빠르게 성장하고 있는 자동차 전지사업을 중심으로 전지사업을 전체 매출의 50% 수준인 31조원으로 끌어올릴 계획이다. 또 지역별 매출도 현재 한국과 중국 시장이 차지하고 있는 비중 70%를 50% 이하로 낮추고 현재 20% 수준인 미국과 유럽 지역의 매출을 40% 이상까지 끌어올릴 예정이다. 신 부회장은 “부진한 사업들에 대해서는 매각뿐 아니라 합작법인 설립, 자산 인수 등 전략적으로 옵션을 검토하겠다”고 덧붙였다. 신 부회장은 이 같은 목표 달성을 위해 △시장과 고객 중심의 사업 포트폴리오 강화 △기술을 상용화로 연결하는 연구개발(R&D) 혁신 △사업 운영 효율성 제고 △글로벌 기업의 격에 맞는 조직문화 구축 등을 4대 경영중점과제로 삼았다. 신 부회장은 R&D 혁신을 강조하며 올해 사상 최대 규모인 1조3,000억원을 투자하고 올해 신입과 경력직 사원을 2,000명가량 채용할 것이라고 밝혔다. LG화학은 지난해 기준 R&D 인원이 5,500명이다. 절반 이상의 인원이 해외에 근무하고 있으며 박사직을 보유한 구성원은 20% 수준이다. 그는 최근 일본 도쿄에서 채용한 35명을 시작으로 미국·유럽 등 글로벌 인재를 확보하는 데 투자를 아끼지 않겠다고 강조했다. 신 부회장은 “6개월 동안 대표이사로 수많은 직원, 협력사, 고객사 등을 만나면서 LG화학의 강점에 대해 정리해봤다”며 “여러 가지 중에 R&D의 힘과 인적자원이 강점 중의 강점”이라고 말했다. 최근 SK이노베이션과의 전기 배터리 소송을 의식한 것으로도 풀이됐다.

이 밖에 에너지저장장치(ESS) 화재와 관련해서는 제품의 디자인 단계에서 보호조치를 더욱 강화하는 방안을 추진하고 있다고 덧붙였다. 그는 “정부합동조사에서도 명확히 언급이 됐듯이 결함이 있던 셀 때문에 화재가 난 것은 아니다”라며 “제품의 소프트웨어 등을 사전에 차단할 수 있는 디자인 개선 노력을 하고 있다”고 설명했다./박시진기자 [e-mail]