LCD 소재 빨아들이는 중국… LG화학 LCD 편광판 사업 인수

中 소재 업체 '산산'과 1.3조원 매각 계약

유리기판·감광재 등 LCD 소재 사업 철수

"미래 유망 소재 OLED에 집중 투자"

LG화학 중국 남경공장 /사진제공=LG화학

LG화학(051910) 재무분석차트영역상세보기이 중국 화학소재 업체 ‘산산(Shanshan)’에 액정표시장치(LCD) 사업을 매각한다. 국내 디스플레이 업체들이 유기발광다이오드(OLED) 중심으로 사업을 재편하면서 중국이 LCD 후방산업을 빨아들이는 모양새다.

LG화학은 산산과 11억달러(약 1조3,000억원)에 LCD 편광판 사업 매각 조건부 계약을 체결했다고 10일 밝혔다. 편광판은 LCD 패널 앞뒤에 부착해 빛을 통과시키거나 차단하는 필름이다. 자동차용 LCD 편광판 등 일부 제품군은 매각 대상에서 제외됐다.

LG화학 관계자는 “이사회 승인 절차가 남아 있고 산산 측도 주주총회 승인이 필요해 변동사항이 발생할 수 있다”며 “추후 계약이 확정되면 공시를 통해 알려드리겠다”고 말했다.

LG화학은 지난해 초 LCD용 편광판·유리기판 사업 매각을 결정하고 인수 대상을 물색해 왔다. LG화학의 편광판 사업 연 매출은 한때 2조원에 달했으나 중국발 LCD 공급과잉에 따라 수익성이 악화했다.

앞서 LG화학은 인수자가 나타나지 않은 LCD용 유리기판 사업에서 철수를 결정했다. 당시 LG화학 측은 “중국 내 급격한 생산설비 증가 등으로 전방산업의 시황이 계속 악화했다”며 “국내 주요 LCD 생산 시설투자 감소 등으로 사업이 회복세로 전환되기는 어려울 것이라 판단했다”고 설명했다.

기존 캐시카우였던 LCD 소재 사업을 접고 미래 유망 소재인 OLED 소재에 집중한다는 게 LG화학의 전략이다. LG화학은 지난 2월 LCD용 컬러 감광재 사업을 중국 시양인터내셔널에 매각하기도 했다.

특히 편광판 사업의 경우 국내 오창공장에서 생산되는 OLED 편광판을 주력으로 적극 육성하기로 했다. 대형 OLED TV 편광판·봉지필름, 중소형 플라스틱 OLED(P-OLED) 편광판·공정용 보호필름, OLED 발광층·공통층이 주된 연구개발(R&D) 분야다.

이에 따라 배터리 등 미래 사업을 중심으로 한 LG화학의 사업 구조 재편에 속도가 붙을 것으로 예상된다. LG화학은 올해 약 3조원의 영업현금흐름을 보일 것으로 예상되지만 그 2배 수준인 6조원의 설비투자를 앞두고 있다.

LG화학 측은 “고객과 애플리케이션 관점에서 상품기획 역량을 강화하고 이를 통해 미래 모빌리티를 비롯한 지속가능성 분야의 신사업 후보 발굴 및 육성에 집중할 계획”이라고 강조했다.
/박효정기자 [e-mail]