홍콩 정부가 중국 광둥성 선전과 인접한 북부 지역에 인구 250만명 규모의 신도시를 건설하겠다는 계획을 내놓았다. 심각한 홍콩내 주택난을 해소하는 것과 함께 중국과의 연계를 강화하겠다는 의지로 해석되는 데 성공여부는 미지수다.
6일 블룸버그통신에 따르면 캐리 람 홍콩 행정장관은 이날 올해 시정연설에서 이러한 신도시 개발 계획을 밝혔다. 선전과의 접경에 건설되는 신도시 개발 면적은 홍콩 전체 면적의 27%인 300㎢로, 과학기술 허브를 겨냥해 홍콩 정부의 일부 기능도 이전되며 총 92만6,000 가구의 주택이 공급된다. 또 홍콩과 선전을 잇는 철도망도 확대해 사실상 선전과 홍콩 북부 신도시를 하나의 생활권으로 유지한다는 계획이다.
건설 계획에는 10년 이상의 기간이 소요될 전망이다. 람 장관은 “새로운 ‘북부 대도시’가 250만명 거주를 목표로 홍콩 전체 인구의 3분의 1에게 주택을 제공할 것”이라고 말했다.
블룸버그는 이에 대해 중국과 홍콩의 연계성이 강화되는 가운데 홍콩이 보다 중국 본토에 다가가기 위한 것이라고 전했다. 중국은 앞서 광둥성과 홍콩, 마카오를 연결하는 웨강아오 대만구 건설계획을 추진 중이었다. 신도시가 선전과의 접경에 건설되는 이유다.
이와 함께 최근 몇년간 홍콩 사회를 흔들었던 시위사태의 최대 문제가 주택난이었던 것을 감안해 보다 많은 주거지를 공급하려는 계획의 일환이기도 하다. 이미 포화상태인 홍콩섬 등 남부 중심지를 벗어나 도시를 북쪽으로 확대하겠다는 것이다.
다만 이런 거대 도시의 실현 계획 자체에 대한 의문도 없지 않다. 람 장관의 임기는 내년 6월 말까지로, 겨우 9개월 가량 남아있다. 이날은 그의 5년 임기 마지막 시정연설이었다.
특히 중국이 지나친 부동산 위주 경기 부양으로 최근 헝다 사태 등을 겪은 것과 비슷한 패턴을 홍콩도 답습하고 있다고 볼 수 있다. 홍콩이 ‘중국화’를 가속화하고 있는 셈이다. 블룸버그통신은 “이번 계획이 당장 시급한 홍콩 주민의 주거난을 해소하는 데는 별로 효과가 없을 것”이라며 “중국에서 몰려오는 이주민을 수용할 가능성이 크다”고 전했다.
한편 람 장관은 이날 시정연설 내내 그 동안의 규제정책의 정당성을 거듭 변호했다. 그는 “국가보안법으로 홍콩이 일국양제(한국가 두체제)의 바른 노선으로 돌아왔고 정부기능도 정상화됐다”고 주장했다.
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