윤석열 국민의힘 대선 후보가 9일 “민주당 정권이 검찰을 이용해 많은 범죄를 저질러왔다”며 집권 후 문재인 정권의 적폐를 수사하겠다고 밝혔다. 문재인 대통령이 지난 대선에서 키워드로 내걸었던 ‘적폐 청산’을 그대로 돌려준 셈이다.
윤 후보는 이날 한 언론 인터뷰에서 ‘집권하면 전 정권 적폐청산 수사를 할 것이냐’는 질문에 “해야죠. 해야죠. 돼야죠”라며 이같이 말했다. 그는 “문재인 정권에서 불법과 비리를 저지를 사람들도 법에 따라 상응하는 처벌을 시스템에 따라 받는 것”이라고 강조했다.
윤 후보는 후보 직속 정권교체동행위원회가 같은 날 공개한 인터뷰 영상에서도 ‘대통령이 된다면 윤석열 같은 사람을 검찰총장에 임명할 것인가’라는 질문에 “임명해야 한다”고 답했다. 그는 “그래야 저도 산다”라며 “대통령 주변에 권력이 있다 보면 문제가 많이 발생할 수 있다”라며 “그런 사람을 검찰에서 좀 쳐줘야 대통령에게도 좋은 것”이라고 덧붙였다. 권력 비리에 대한 검찰 수사는 지극히 당연하다는 명분을 강조한 것이다.
청와대 측은 윤 후보의 발언에 대해 즉각 “매우 부적절하고 매우 불쾌하다”는 반응을 보였다. 청와대 고위 관계자는 기자들과 만나 “아무리 선거이지만 지켜야 할 선이 있다”고 말했다. 청와대는 현 정권이 검찰 권력을 이용해 범죄를 저지른 적이 전혀 없다는 입장이다. 정치권 관계자는 “해당 입장이 오전 참모회의를 거친 것으로 알려졌다”며 “문 대통령의 의중이 담긴 것으로도 해석된다”고 전했다.
여권에서도 일제히 “노골적인 정치 보복을 선언했다”며 비판을 쏟아냈다. 우상호 더불어민주당 선거대책위원회 총괄선대본부장은 긴급 성명서를 내고 “일평생 특권만 누려온 검찰 권력자의 오만 본색이 드러난 망언”이라며 “정치 보복 발언을 취소하고 국민 앞에 사과할 것을 촉구한다”고 말했다. 이해찬 전 민주당 대표도 “어디 감히 적폐란 말을 입에 담는단 말인가”라고 불쾌감을 드러냈다.
윤 후보는 정부·여당의 반발에 “내가 한 것은 정당한 적폐 처리고, 남이 하는 건 보복이라고 하는 것은 맞지 않다”고 재반박했다. 윤 후보는 서울 중구 천주교 서울대교구청에서 정순택 대주교를 예방한 뒤 기자들과 만나 “스스로 생각하기에 문제가 될 게 없다면 불쾌할 일이 아니지 않느냐”며 “새 정부가 들어오면 자연스럽게 전 정부 일이 적발되고 정상적인 사법시스템에 따라 (수사가) 이뤄지게 돼 있다는 원론적인 말씀을 드린 것”이라고 말했다.
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