정부가 주조, 금형 등 14대 뿌리산업 분야의 연구개발(R&D)과 인력양성 등에 올해 1916억원을 투입하는 가운데 뿌리산업 지원에 대한 효율성을 강화해야 한다는 목소리가 높다. 뿌리산업의 대다수가 중소기업으로 주무부처 역시 중소벤처기업부이지만 뿌리산업 정책은 산업통상자원부에서 연구개발은 과학기술정보통신부 산하의 한국생산기술연구원이 각각 담당하는 등 쪼개져 있다 보니 업계에서는 그동안 불편함을 호소하는 사례가 잇달았다. 이 때문에 뿌리산업을 지원하는 채널을 일원화해 효율성을 높여 시너지를 낼 수 있도록 하자는 게 업계의 중론이다.
6일 중소기업중앙회에서 문승욱 산업부 장관 주재로 ‘뿌리업계 간담회’가 열렸다. 이날 간담회에는 김기문 중기중앙회 회장과 14대 뿌리산업 협회·단체 대표 등 관계자 20여명이 참석했다. 특히 이 자리에서는 뿌리산업의 정책과 지원 채널이 흩어져있어 효율성이 떨어진다는 지적이 나왔다. 김기문 중앙회장은 “뿌리 산업의 99%가 중기인데 관련 정책과 지원이 산업부와 생기원 등으로 흩어져 있어 업계에서 불편을 호소했다”며 “중기부나 산업부 어디에서 하는 게 중요한 것이 아니라 채널을 일원화해 시너지를 내는 게 중요하다”고 설명했다. 국내 전통 제조업이 위기에 처했다는 우려가 높은 가운데 중기가 원하는 방향의 지원이 효율적일 수 있다는 것이다.
지난해 뿌리산업의 범위가 기존 6대에서 14대로 확대됐지만 섬유 등 업종을 추가해 고부가가치 산업으로 육성해야 한다는 의견도 나왔다. 김 회장은 “섬유산업은 우리나라가 개발도상국에서 선진국으로 성장하는데 상당한 기여를 했다"며 “미국과 일본은 섬유산업을 미래 먹을 거리로 집중 육성하고 있다”고 전했다. 그러면서 “섬유도 소재를 다양화하고 영국 등 높은 수준의 기술력을 추가해 개발할 경우 고부가가치 산업이 될 가능성이 매우 높다”고 강조했다.
한편 이 자리에서 업계는 △뿌리공정 자동화 설비구축 지원 △숙련기술 전수 관련 정부지원 확대 △원자재 상승 대응을 위한 납품단가 연동제 △뿌리산업 로봇 보급 예산 확대 △ 포장용 플라스틱·펄프 등을 뿌리산업에 포함 △중소제조업 전용 전기요금제 도입, 전력기금 부담금 한시면제 △ 외국인 근로자 고용유지 등 뿌리 산업에 시급한 12개의 사안을 건의했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
yeonvic@sedaily.com
