코로나 여파에 상장사 10곳 중 4곳은 '직원 감소'…회복도 더뎌

전경련, 2018~2021년 상장사 직원규모 조사

상장사 500곳은 2년 연속 감소…"정책적 지원 필요"

한 남성이 서울 대학교 게시판에 붙어 있는 채용공고문을 살펴보고 있다. /연합뉴스

코로나19 확산 여파로 지난해 코스피·코스닥 상장사 10곳 중 4곳은 직원이 줄어든 것으로 나타났다. 코로나19 발생 2년이 지난 상황에서도 여전히 이전인 2019년 수준을 회복하지 못하는 모습이다.

전국경제인연합회(전경련)이 17일 2018~2021년 기준 비금융업 코스피·코스닥 상장사 1874곳의 직원 규모를 조사한 결과 2021년 기준 상장사 43.1%(808곳)는 전년 대비 직원 수가 줄어들었다.

지난해 직원 수가 감소한 기업은 코스피 696개사 중 294개사(42.2%), 코스닥 1178개사 중 514개사(43.6%)였다. 두 시장 모두 비슷한 수준으로 감소했지만 코스닥 시장의 직원 감소 비율이 상대적으로 약간 높았다.

특히 상장사 500곳(26.7%)은 코로나19가 본격 확산되기 시작한 후 2년 연속으로 직원 수가 줄었다. 2년 연속 직원이 감소한 500개사의 직원 수는 2021년 기준 43만 6000명으로 2019년 50만 8000명 대비 7만 2000명 감소했다. 고용인원 감축이 경영위기 극복을 위한 ‘최후의 수단’으로 여겨지는 점을 감안하면 2년 연속 감소는 해당 기업의 심각한 경영난을 반증한다는 해석이다. 이밖에 지난해 상장사 10곳 중 1곳(11.2%, 210개사)은 직원 수 뿐 아니라 매출액, 영업이익도 동시에 감소하면서 ‘삼중고’를 겪은 것으로 나타났다.

지난 3개년(2019~2021년)을 분석해보면 2021년 직원 감소 상장사 비중(43.1%)은 2020년 52.0%(974개사)보다는 다소 감소했다. 2019년(44.3%)에 비해서도 소폭 줄어들었다. 전경련은 “코로나19로 억눌렸던 수요 분출에 따른 기저효과, 비대면 업종 호황 등 실적 개선의 영향”이라고 분석했다.

다만 전체 상장사 직원 수를 보면 여전히 코로나19 이전 수준을 회복하지 못했다. 지난해 코스피·코스닥 상장사 직원 수는 148만 3000명으로 2019년 149만 7000명보다 1만 4000명 적은 수준이다. 다만 2020년(146만 9000명)과 비교하면 1만 4000명 늘었다.

추광호 전경련 경제본부장은 “지난해 상장사 총 직원 수가 늘어난 것은 팬데믹 충격에 따른 기저효과의 영향이 크기 때문에 아직 본격적인 고용시장의 훈풍이라고 판단하기에는 이르다”며 “기업들이 불확실성을 극복하고 적극적으로 투자와 고용을 확대할 수 있도록 정부는 노동·산업 분야 규제 완화, 세제지원 확대 등 정책적 지원을 전개해 나가야 한다”고 말했다.