삼성전자의 초대형 투자 발표와 함께 이재용 삼성전자 부회장의 사면 여부가 조명받고 있다. 회사의 중장기 투자와 인사 방향을 최종 결정할 이 부회장의 역할이 어느 때보다 절실하기 때문이다. 대한상공회의소 등 국내 유력 경제 단체는 이 부회장의 사면을 적극 건의하고 나섰다.
현재 이 부회장은 ‘사법 리스크’에 발목이 잡혀 있다. 지난해 8월 가석방된 이 부회장은 해외 출장을 가려면 법무부 승인을 거쳐야 한다. 또 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률에 따라 5년간 취업이 제한된다. 매주 목요일과 3주에 한번 돌아오는 금요일마다 재판에 출석하고 있어 자유로운 활동에 제약을 받고 있다.
이 부회장의 경영 제한은 삼성의 중장기 전략 수립에 문제가 된다. 이 부회장은 삼성전자의 인수합병(M&A), 인사 최종 결정권자이기 때문이다. 삼성전자는 2016년 차량용 오디오 기업 하만 인수 이후 미래 먹거리 발굴과 기술 융합을 위한 중대형 M&A 사례가 전무하다. M&A와 새로운 투자 결정을 하려면 오너의 분주한 움직임이 필요하다는 지적이다.
최근 세계 정보기술(IT) 시장 전반에서 일어나고 있는 인력 부족 문제를 해결하기 위해서도 오너가 직접 인재 영입에 관여해야 한다는 목소리도 나온다. 이에 따라 각 경제 단체들은 이 부회장의 사면을 적극 건의하고 있다. 4월 대한상의·한국경영자총협회·무역협회 등 경제5단체들은 이 부회장 사면 복권을 청원했다. 삼성전자 협력 업체들이 모인 협성회도 지난달 사면 복권을 청원했다. 협성회 측은 “이 부회장이 사면 복권으로 기업 경영에 전념할 수 있도록 호소드린다”고 당부했다.
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