국내 팹리스(반도체 설계 전문 기업) ‘유니콘’ 파두가 기업공개(IPO)를 발판 삼아 글로벌 종합 반도체 기업으로 도약에 나선다. 독보적인 솔리드스테이트드라이브(SSD) 컨트롤러 설계 기술로 현재 1% 남짓인 시장점유율을 2026년까지 30%대로 끌어올릴 계획이다.
이지효(사진) 파두 대표는 24일 서울 여의도 63스퀘어에서 IPO 간담회를 열고 “전 세계 SSD 컨트롤러 설계 업체가 30~40곳 있는데, 이 중 기술 측면에서 우리가 가장 앞서 있다”며 “2~3년 내 전 세계 모든 데이터센터가 우리 제품을 쓰게 될 것”이라고 밝혔다.
파두는 2015년 베인앤드컴퍼니 출신의 이 대표와 SK텔레콤에서 근무한 남이현 대표가 함께 설립했다. 올 초 1조 800억 원의 기업가치로 프리IPO(상장 전 자금 조달)에 성공하며 국내 1호 팹리스 유니콘에 등극했다. 기술특례 제도를 통해 8월 7일 코스닥 상장을 목표로 하고 있으며, 희망 공모가 범위 상단 기준으로 예상 시가총액은 1조 4898억 원이다. 상장 대표 주관사는 NH투자증권(005940)이다.
파두는 SSD 컨트롤러 설계 분야에서 고성능·저전력·소형화를 무기로 전 세계 빅테크 기업의 러브콜을 받고 있다. 지난해 이미 SK하이닉스와의 협업을 통해 메타(페이스북)의 데이터센터에 SSD 컨트롤러를 공급하며 실력을 검증받았다. 이 대표는 “특정 기업의 이름을 거론하기 어렵지만 글로벌 데이터센터 기업 여러 곳과 파트너십을 구축해나가고 있다”고 설명했다.
이 대표는 2025~2026년에는 본격적으로 매출이 나올 것으로 봤다. 그는 “전 세계 데이터센터가 SSD 컨트롤러를 5000만 개 정도 쓰고 있는데 2~3년 후에는 수요가 1억 개까지 늘 것”이라고 전망했다. 파두는 지난해 SSD 컨트롤러 약 100만 개를 공급해 1%대 점유율을 기록했다. 점유율을 30%까지 올리려면 2025~2026년까지 3000만 개로 공급량을 30배 늘려야 한다. 파두는 지난해 매출 564억 원, 영업이익 15억 원을 기록하며 흑자 전환에 성공했다.
파두는 또 △전력 반도체 △통신 반도체 △연산 반도체 △메모리 스토리지 등에서 연구개발(R&D)을 진행 중이다. 이 대표는 “앞으로 SSD 컨트롤러의 성공에서 멈추지 않고 다양한 제품을 설계·양산하는 글로벌 데이터센터향 종합 반도체 기업으로 성장하겠다”고 강조했다.
파두는 상장 과정에서 확보하는 공모 자금 약 1937억 원(공모가 상단 기준)의 80% 이상을 R&D에 투입할 계획이다. 이 대표는 “공모 자금으로 2~3년 동안의 R&D 비용을 충당할 수 있고 이후 회사 현금 흐름이 좋아질 것”이라며 “다만 향후 대형 M&A 등을 추진하게 된다면 자금이 더 필요할 수는 있다”고 했다.
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