SK텔레콤이 자체 경쟁력 강화와 전방위적인 협력을 통해 명실상부한 글로벌 인공지능(AI) 기업으로 도약하겠다고 선언했다. 이를 위해 2028년까지 AI 관련 투자를 3배로 늘리기로 했다. 모바일 등 핵심 사업에 AI를 접목해 경쟁력을 높이고 데이터센터와 AI 반도체, 대규모언어모델(LLM) 등 인프라를 중심으로 기술 혁신을 추진한다. 아울러 AI 개인 비서 ‘에이닷(A.)’을 앞세워 글로벌 시장 공략을 강화해 2028년 매출 25조 원을 달성한다는 목표를 세웠다.
유영상 SK텔레콤 대표는 26일 서울 중구 T타워에서 기자 간담회를 열고 “챗GPT로 촉발된 AI 혁명은 통신사와 플랫폼 기업에 기회이자 위협”이라면서 “자체 AI 기술을 고도화하는 자강과 AI 동맹을 중심으로 한 협력을 토대로 세계적인 AI 기업으로 도약하겠다”고 밝혔다. 이를 위해 유 대표는 AI 인프라와 AIX, AI 서비스 등 3대 영역을 중심으로 한 ‘AI 피라미드 전략’을 공개했다.
이 중 가장 밑바탕이 되는 AI 인프라 영역은 SK텔레콤의 첨단 기술 역량을 집결한 분야다. AI 데이터센터, AI 반도체, 멀티 LLM 등이 해당된다. 데이터센터의 경우 에너지 절감 솔루션을 도입하고 차별화된 기술력을 앞세워 글로벌 시장에 진출하는 것이 목표다. 국내 데이터센터 규모도 2030년까지 현재 대비 2배 수준으로 키울 계획이다. AI 반도체는 SK텔레콤이 ‘엔비디아 대항마’로 키우고 있는 사피온이 올해 말 차세대 추론용 AI 칩 ‘X330’을 출시한다. 해당 칩은 경쟁사 대비 연산 성능과 전력효율이 각각 2배, 1.3배 우수하다는 평가를 받는다. 멀티 LLM은 수십 년 축적해온 회사 데이터를 기반으로 기능을 고도화하는 한편 AI 스타트업인 앤트로픽, 오픈AI 등과도 협력한다. 앤트로픽에 1억 달러(약 1300억 원) 규모의 투자를 집행한 SK텔레콤은 오픈AI와도 협력 관계를 이어나갈 예정이다.
피라미드의 중간 영역인 AIX는 모바일·브로드밴드·엔터프라이즈 등 기존의 핵심 사업군에 AI를 접목해 서비스를 혁신하는 것이 주된 내용이다. 이를 기반으로 모빌리티, AI 헬스케어, 미디어, 애드테크(광고와 기술의 합성어) 등의 영역까지 AI 역량을 확장 적용한다. 마케팅과 고객센터에 AI를 적용한 콘택트센터(AICC)로 효율을 높이는 한편 SK브로드밴드의 Btv는 AI tv로 진화시킨다. AI tv는 TV가 이용자를 식별해서 개인에게 맞춘 콘텐츠를 제공하는 ‘AI 큐레이션’ 등을 제공하는 것을 말한다. 나아가 도심항공모빌리티(UAM)와 동물 의료 AI 서비스 ‘엑스칼리버’ 등 헬스케어 등으로 사업 영역을 확장하고 인수합병(M&A)을 통해 미디어·애드테크 분야에서도 AI 혁신에 나선다.
피라미드의 상층부에 해당하는 AI 서비스 영역은 국내에서는 AI 개인 비서 서비스 ‘에이닷’을 전면에 내세운다. AI 서비스는 유 대표가 “AI 전쟁의 최종 승부처”라고 강조할 만큼 중요하게 여겨지는 분야다. SK텔레콤은 지난 1여 년간 오픈베타 서비스로 선보였던 에이닷을 이날 정식으로 출시했다. 에이닷은 통화 내용을 분석하고 정리하는 ‘AI 전화’를 시작으로 대화로 자신만의 플레이리스트를 만드는 ‘AI 뮤직’을 비롯해 기상·출근·취침 등 일상생활 전반에 AI를 적용한 서비스를 제공한다. 아울러 해외시장에 선보일 개인화 AI 비서도 개발한다. 이를 위해 앞서 7월 도이치텔레콤·싱텔 등과 결성한 글로벌 텔코 AI 얼라이언스를 십분 활용하기로 했다. 유 대표는 “온라인동영상서비스(OTT)를 2~3개씩 보듯 3년 뒤면 AI 개인 비서를 2~3개씩 쓰는 시대가 올 것”이라면서 “글로벌 선두권 기업들의 격전장이 될 것”이라고 전망했다.
SK텔레콤은 글로벌 AI 기업 도약을 위해 투자를 확대한다. 직전 5년간 AI 투자가 전체 투자 대비 12% 수준에 그쳤지만 향후 5년간은 3배 수준인 33%로 높인다. AI 사업 매출 확대를 통해 회사 전체 매출도 2028년까지 25조 원으로 늘릴 계획이다. 유 대표는 “‘AI 골드러시’가 시작됐다는 확신을 갖고 있다”면서 “‘AI 컴퍼니’ 전환을 위한 실행력을 가속화하고 투자도 지속적으로 확대해 매출 증대는 물론 기업 가치를 높일 것”이라고 강조했다.
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