산업통상자원부가 조용돈 한국가스기술공사 사장에 대한 비위 첩보를 입수해 2주간 긴급 현장 감사에 착수했다. 임기가 두 달여밖에 남지 않은 현직 공공기관장에 대한 이 같은 고강도 감사는 이례적이라는 평가가 나온다.
산업부는 11일 대전 유성구 가스기술공사 본사에 감사반을 보내 현지 감사를 진행하고 있다. 이번 감사는 연간 자체 감사 계획에 포함된 정기 감사가 아닌 특정 감사라는 점에서 주목된다. 감사 대상과 범위 역시 기관 업무가 아니라 최고경영자(CEO)인 조 사장 개인 비위에 초점이 맞춰졌다. 이번 감사에 정통한 한 관계자는 “(조 사장과 관련한) 내외부 규정 위반 등 중대 사안이 발생해 산업부가 인지 즉시 현장에 감사 인력을 파견한 것으로 안다”고 전했다.
조 사장은 가스공사 출신으로 2021년 5월 가스기술공사 사장직에 올랐다. 국제 에너지 가격 급등에 따른 에너지 공공기관의 동반 위기 속 체질 개선에서 일부 성과를 냈으나 2024년 5월까지인 임기 막바지에 최대 위기를 맞게 됐다. 가스기술공사의 한 관계자는 이와 관련해 “현재 현장 감사가 진행 중인 건에 대해 아는 바가 없다”고 말했다. 조 사장은 서울경제신문이 여러 경로를 통해 소명을 요청했지만 일절 응답하지 않았다.
산업부는 이번 감사를 앞두고 감사 조직을 대대적으로 정비한 바 있다. 박재영 전 감사관이 지난해 10월 물러난 이후 반년 가까이 공석이었던 감사 조직 책임자에 감사원 출신을 임명한 바 있다. 산업부 안팎에서는 이에 따라 온정주의적 감사 결과가 나오지는 않을 것으로 내다보고 있다.
산업부가 이번 감사를 통해 각종 잡음을 내는 산하기관장에 대한 기강 잡기에 나설 것이라는 전망도 제기된다. 지난해 말 원경환 대한석탄공사 사장은 일방적으로 사표를 제출한 뒤 총선 출마를 준비해 구설에 오르기도 했다. 원 사장은 중대재해처벌법 위반으로 기소돼 사표 수리가 불가능한 상황이었다. 김동섭 한국석유공사 사장 역시 현직 공공기관장 신분임에도 포스코홀딩스 회장 공모에 입후보해 논란을 빚은 바 있다.
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