금융위원회가 국내 주요 회계법인을 대상으로 올해 수습 회계사 채용 계획을 조사한 것으로 나타났다. 올해 주요 회계법인들이 불황 등을 이유로 채용 규모를 크게 줄이려고 하자 압박에 나선 게 아니냐는 관측이다.
16일 회계 업계 등에 따르면 금융위 회계제도팀은 국내 4대 회계법인(삼일·삼정·안진·한영)을 포함한 중견 회계법인의 품질관리실장 등과 만나 올해 채용 계획을 확인했다. 금융위 관계자는 “올해 최소 선발 인원이 정해졌는데 얼마나 채용될지 신경 쓰지 않을 수 없어 미리 짚어본 것”이라고 설명했다.
회계법인 관계자들은 당국의 채용 계획 점검 자체로 부담을 느끼고 있다. 한 참석자는 “업황이 어려워지면서 구조조정을 해야 할 판인데 당국에서 수급을 관리하면서 채용을 늘려야 한다는 무언의 압력을 느꼈다”고 털어놓았다.
다만 정부는 회계법인 채용에 관여할 수 없고 그럴 계획도 없다는 입장이다.
정부가 회계사 채용 점검에 나선 것은 올해 대규모 채용 대란이 발생할 가능성이 크기 때문이다. 올해 회계사 최소 선발 예정 인원은 1250명으로 역대 최대다. 2020~2023년 최소 선발 인원을 1100명으로 고정했는데 지난해 감사원이 수요보다 적게 선발해왔다고 지적하자 증원한 것이다.
문제는 지난해부터 업계 불황이 본격화하면서 회계법인들이 채용 인원을 줄일 가능성이 크다는 점이다. 올해 4대 회계법인 선발 인원은 지난해(875명)보다 크게 줄어 600~700명 수준에 그칠 수 있다는 전망이 나온다.
4대 회계법인의 채용이 600명대로 떨어지는 것은 2014년(670명) 이후 한 번도 없었다. 2019년 주기적 감사인 지정제와 표준감사시간제 등 신(新)외부감사법 도입 이후 일감이 늘면서 채용을 계속 확대했기 때문이다. 2022년에는 공인회계사 최종 합격자(1237명)보다 4대 회계법인 채용(1275명)이 더 많기도 했다.
그간 회계법인들이 채용을 늘릴 수 있던 것은 퇴사율도 높았기 때문인데 최근 업황 부진에 사모펀드·스타트업 등으로 이직하는 사례도 크게 줄었다. 회계법인의 처우나 근무 환경이 이전보다 개선된 영향도 있다. 4대 회계법인 관계자는 “정부가 회계사 수를 늘리는 것은 기업에서 회계 투명성을 높이라는 건데 기업들은 신입을 뽑지 않는다”며 “회계법인이 애써서 키워놓으면 기업으로 자꾸 이동하는 문제도 있어 신규 채용 자체에 대한 고민이 크다”고 했다.
회계사들은 회계법인에서 수습 교육을 받아야 정식 회계사가 되는데 교육을 제대로 받지 못해 감사 품질이 하락할 수 있다는 우려도 있다. 주요 기업들의 감사인 지정이 끝나고 자유 수임이 본격화되는 것도 업계에서는 고민거리다. 여력이 되는 대형 회계법인들은 저가 수주로 일거리를 확보하는데 중견·중소법인들은 이마저도 쉽지 않기 때문이다. 회계법인의 한 관계자는 “주기적 감사인 지정이 끝나는 시기에 맞춰 선발 인원을 조절해야 하는데 2~3년 호황이 끝나는 시점에 선발 인원을 늘려 놓고 회계법인에 부담을 떠넘기는 모습”이라고 했다.
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