쌀값이 한 가마(80㎏)당 17만 원대로 급락하면서 정부가 필요시 추가 대책을 내놓겠다고 밝혔다.
9일 농림축산식품부와 통계청에 따르면 5일 기준 산지 쌀값은 한 가마에 17만 8476원으로 집계됐다. 한 달 전보다 3.0%, 1년 전보다 7.0% 하락한 수준이다. 가마당 가격이 18만 원 밑으로 떨어진 것은 5일 기준 지난해 5월(17만 7448원) 이후 1년 3개월 만이다.
산지 쌀값이 떨어진 것은 소비가 줄었기 때문이다. 통계청 조사 결과 지난해 1인당 연간 쌀 소비량은 평균 56.4㎏으로 30년 전(110.2㎏)보다 절반가량 줄어 역대 최소치를 기록했다. 산지 재고 부담이 늘자 저가로 판매하는 사례가 늘어난 것도 쌀값이 하락한 원인으로 꼽힌다.
현재 농업 단체들은 쌀값 방어 대책을 내놓으라고 요구하고 있다. 정부는 추이를 보고 추가 대책을 내놓겠다는 입장이다. 앞서 정부는 해외 원조 물량 10만 톤에 더해 민간 재고 물량 5만 톤을 추가로 사들이겠다고 6월 발표한 바 있다. 현재까지 5만 톤 중 73% 수준의 물량을 매입했다. 농협중앙회도 10만 톤 규모의 재고 해소 대책을 내놓기도 했다. 5만 톤은 쌀 가공 활성화, 쌀 수출 지원 등에 활용하고 나머지 5만 톤에 대해서는 소비 촉진 대책을 마련해 실질적인 시장 격리 효과를 내겠다는 것이다.
농식품부 관계자는 “현재 정부의 쌀 수매가 이뤄지고 있고 농협이 발표한 대책 중 5만 톤가량도 다음 주부터 격리 효과가 나타날 것으로 보인다”며 “그럼에도 불구하고 쌀값 하락세가 이어지면 추가적인 대책을 고민할 것”이라고 말했다. 올해 경작한 쌀 수확기가 다가오고 있는 만큼 쌀값이 더 떨어지면 정부가 추가 매입에 나설 가능성도 있다.
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