한국과학기술원(KAIST)이 인공지능(AI) 인재 양성과 국제 협력을 강화하기 위해 미국 뉴욕대와 공동학위제 도입을 추진한다. KAIST 학생이 뉴욕대에서 수업을 듣고 현지 연구실에서 연구하거나 반대로 뉴욕대 학생이 KAIST에서 공부해 학위를 받을 수 있는 제도다.
KAIST는 9일 서울 종로구 광화문 포시즌스호텔에서 뉴욕대와 이 같은 계획을 추진하기 위한 업무협약(MOU)을 맺었다고 밝혔다. 두 대학은 AI 분야 대학원 과정의 공동학위제를 설계하기 위한 운영위원회를 연내 설치하고 양국 정부의 허가를 위한 관련 절차를 진행한다. KAIST 관계자는 “KAIST가 뉴욕대와 힘을 합쳐 하나의 AI 학위를 창조하는 사상 초유의 혁신적 실험이 될 것”이라고 기대했다.
두 대학은 각각 같은 수의 교수진을 구성하고 교육과정 구조 및 교과 구성, 교과 이수 로드맵 , 교수진 및 학생 규모 산출, 예산 규모 산출, 운영시설 규모 및 내역 산출, 인증에 관한 법률적 사항 등이 포함된 공동학위제의 총괄 전략 기획을 본격적으로 논의할 예정이다. 학생들은 양교 교수진이 추진하는 다양한 국제 공동 연구 사업에 참여하는 등의 지원을 받을 수 있다.
KAIST와 뉴욕대는 2022년 6월 공동캠퍼스 구축을 위한 협력 협정을 체결한 바 있다. 캠퍼스 공유, 공동연구, 공동학사 사업 등을 추진해왔다. 지난해 2학기부터 학사과정 학생들의 교환학생 제도도 시행 중이다. 석·박사 과정 학생을 위한 복수학위제 도입도 논의 중이다. 두 대학은 지난해부터 AI와 융합한 15개 분야에서 미래 공동연구 기획 사업을 수행하고 있으며 올해 4분기부터는 AI와 바이오 분야를 중심으로 10개 분야 국제 공동연구를 시작할 계획이다.
이광형 KAIST 총장은 “글로벌 기술 패권 경쟁 시대에 인공지능 기술의 개발은 국가와 기업이 경쟁력을 확보하는 데 필수적인 요소”라며 “뉴욕대학교와의 장기적 협력을 통해 AI를 다양한 분야에 혁신적으로 적용하고 발전시킬 수 있는 세계적 수준의 고급 인재 양성에 앞장서겠다”라고 말했다. 린다 밀스 뉴욕대 총장은 “인공지능 기술은 기후 변화, 헬스케어, 교육 격차 등 여러 사회적 문제를 해결하는 데 큰 역할을 할 수 있다”며 “양교가 양성할 글로벌 인재는 이러한 사회적 문제를 해결하는 데도 혁신적인 기여를 하게 될 것이다”고 했다.
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