외국인 근로자 가족과 다문화 청소년을 지원하기 위해 재계와 금융계가 힘을 합쳤다.
대한상공회의소 신기업가정신협의회(ERT)는 24일 안산글로벌다문화센터에서 최태원 대한상의 회장과 임종룡 우리금융그룹 회장, 배해동 경기도상의연합회장 등이 참석한 가운데 ‘제5차 다함께 나눔프로젝트’행사를 개최했다. ERT는 기업의 사회적 역할을 확대하자는 비전 아래 기업들의 자발적 참여로 조직된 협의회이며 다함께 나눔 프로젝트는 ERT의 대표 활동 중 하나다. 현재 ERT 회원 기업은 1560곳에 이른다.
이날 행사에 참석한 최 회장과 윤 회장은 다문화 가정 청소년들이 수업받는 장면을 직접 살펴본 뒤 이주배경가족이 우리 사회의 새로운 구성원으로 정착할 수 있도록 지원할 필요가 있다고 강조했다. 이주배경인구는 본인이나 부모 중 어느 한쪽이 외국 국적을 가진 사람을 의미한다. 외국인근로자와 그 가족 및 결혼이민자, 다문화 가정, 외국 동포 등이 여기에 포함된다. 우리나라의 이주배경인구는 2022년 기준 226만명이며 2042년에는 대한민국 인구의 8%에 해당하는 404만명 수준에 이를 것으로 예상된다.
최 회장은 이날 행사에서 “앞으로 외국인 근로자 등 이주배경인구의 사회적 비중이 더 커질 것으로 예상되지만 사회적 관심과 기업의 지원의 부족한 것이 현실”이라며 “복지 사각지대에 놓인 이들은 지원해 간다면 인구소멸, 인력난 해소 등 지역경제 회복을 위한 좋은 해법이 되리라 생각한다”고 설명했다.
임 회장 또한 “우리금융그룹은 2012년부터 금융권 최초로 다문화 가족을 위한 공익재단인 우리 다문화장학재단을 설립하는 등 총 167억원 규모의 지원 사업을 진행해 왔다”며 “위대한 성과는 작은 일들이 모여서 이루어진다는 말처럼 다문화 가족들의 어려움을 함께 고민하겠다”고 강조했다. 우리금융그룹은 다문화장학재단을 통한 장학금 지원 외에도 어린이합창단, 금융교육 등 다양한 프로젝트를 함께 진행하고 있다.
기업 등을 대상으로 다양한 지원을 요청하는 목소리도 쏟아져 나왔다. 토크콘서트에 참석한 중국동포 출신 한 학생은 “한국어능력시험 6급을 딸 정도로 한국어 구사에는 어려움이 없지만 다른 외국어를 사용할 때는 힘든 점이 많고 실제로 많은 다문화 청소년들이 대학에 진학했다가도 중도에 탈락한다”고 어려움을 토로했다.
난민처럼 정책 지원 사각지대에 놓인 미등록 이주 아동에 대한 지원 프로젝트도 신설됐다. 현재 미등록 이주 아동은 약 2만 명으로 추산되고 있으며 이들은 법적으로 체류가 허용되지 않아 교육과 병원 진료 등 일상생활에 어려움을 겪는 것은 물론 최소한의 기초 생계지원도 받지 못하고 있다. 콩고 출신의 한 학생은 “영어와 불어를 모두 할 수 있지만 직업 구하기가 쉽지 않다"며 "난민 여성에게 대학 교육의 기회를 줄 수 있었으면 좋겠다”고 호소했다.
또한 경기도 내 22개 상공회의소로 구성된 경기도상의연합회는 경기도 소재 11개 외국인복지센터를 대상으로 외국인근로자와 근로자 가족에 대한 한국어교육 수업 개설 및 기자재 교체를 지원하기로 했다. 국내 외국인 근로자는 지난해 기준 52만 명에 이르지만 정부와 지자체 등에서 시행되는 한국어 교육은 수요에 비해 공급이 크게 부족한 실정이다.
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