중국에 이어 일본마저 열연강판을 자국 판매가보다 13% 낮은 가격에 덤핑식으로 밀어내면서 ‘산업의 쌀’로 불리는 국내 철강 산업이 이중고를 겪고 있다. 철강 업계는 국내 철강 시장을 지키기 위해 열연에 반덤핑관세를 부과해야 한다고 주장하지만 정부는 반덤핑관세가 외교 문제로 비화할 수 있고 열연을 사용하는 제강사들의 이익을 해친다며 소극적인 태도를 보이고 있다.
12일 철강 업계에 따르면 일본이 국내로 수출하는 열연강판의 평균 가격은 톤당 500달러(약 71만 원)인 것으로 나타났다. 일본 내수용으로 사용되는 열연강판의 경우 톤당 700달러(약 100만 원) 수준에서 형성돼 있는데 이보다 28.6%나 낮은 가격에 한국으로 밀어내기 수출을 하고 있는 것이다.
일본이 국내에 판매하는 열연강판의 가격은 국내 유통가보다 13.4%나 낮다. 이달 6일 기준 국내 열연강판 유통가는 82만 원이다. 국내에서 유통되는 가격보다 싼값에 일본산 열연강판 제품이 물밀듯이 들어오고 있는 셈이다.
문제는 일본산 제품의 수입량이 날이 갈수록 급증하면서 저가 제품이 점점 국내 철강 시장을 잠식·교란하고 있다는 점이다. 한국철강협회에 따르면 올해 1월부터 11월까지 국내에 수입된 열연강판은 총 342만 7537톤으로 집계됐다. 이 중 일본산은 177만 103톤으로 비중은 51.64%다. 특히 11월에는 전체 수입량(28만 1405톤) 중 64.37%가 일본산 제품이었다.
철강 업계의 한 관계자는 “일본이 지난해부터 열연을 저가로 한국과 동남아시아에 팔기 시작했다”며 “2년 동안 일본과 중국산 철강 제품이 국내 시장을 잠식하고 있지만 별다른 해법을 내놓지 못하면서 철강 업계의 수익성만 하락하고 있다”고 말했다.
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