‘AI 올인’ SKT, 메타버스 ‘이프랜드’ 접는다

내년 3월 31일 운영 종료

"메타버스 역량 AI에 집중"

에스터 등 AI 비서 준비

SK텔레콤 이프랜드 서비스 종료 공지. 이프랜드 웹사이트 캡처

SK텔레콤이 인공지능(AI) 분야에 사업 역량을 집중하며 메타버스 서비스 ‘이프랜드’를 조만간 종료한다.

SK텔레콤은 “내년 3월 31일부로 이프랜드 서비스를 종료한다”고 16일 밝혔다. 2021년 서비스를 출시한 지 4년 만의 운영 종료다. 이프랜드는 이용자 아바타인 ‘이프미’와 개인 공간인 ‘이프홈’을 통해 친구·지인을 초대하고 각종 커뮤니티 활동을 할 수 있는 메타버스 서비스다.



SK텔레콤 관계자는 “글로벌 AI 컴퍼니로서 당사 역량을 AI에 집중하고자 한다”며 “메타버스 역량을 AI와 융합해 새로운 고객 경험을 제공할 계획”이라고 말했다. 정보기술(IT) 업계 트렌드가 챗GPT 등장을 기점으로 메타버스 등 웹3에서 인공지능(AI)으로 바뀌었다. 이에 SK텔레콤의 비(非)통신 분야 주력 서비스도 이용자가 저조한 이프랜드에서 ‘에이닷(A.)’ 같은 AI 에이전트(비서)로 빠르게 바뀌어왔다.

앞서 KT도 ‘메타라운지’와 ‘지니버스’ 서비스를 종료했고 LG유플러스는 업무용 메타버스 ‘메타슬랩’ 출시를 미루는 등 다른 이동통신사들도 메타버스 사업에서 힘을 빼고 있다. 카카오도 ‘컬러버스’ 사업을 일찍이 중단하면서 국내 주요 메타버스 서비스는 네이버의 ‘제페토’ 정도만 남게 됐다.

SK텔레콤은 대신 에이닷에 멀티(다중) 에이전트와 AI 통화 요약 등 다양한 기능을 추가하고 내년 초 기업용 서비스 ‘에이닷 비즈’, 또 북미 등 해외 이용자용 AI 비서 ‘에스터(A*)’ 출시를 준비 중이다. 이달 AI 데이터센터 테스트베드를 구축하고 AI반도체인 그래픽처리장치(GPU)를 클라우드로 이용할 수 있는 기업간거래(B2B) 상품 ‘GPUaaS’ 출시도 앞두는 등 AI 서비스에 필요한 인프라 사업도 병행 중이다.