윤석열 대통령에 대한 탄핵소추안이 가결됐지만 원·달러 환율이 다시 1440원선 근처까지 오르면서 불안한 모습을 보였다. 전문가들은 헌법재판소 판결이 남아 있고 ‘트럼프 2기’ 출범에 따른 강달러 요인이 여전하기 때문이라고 입을 모은다. 이 때문에 환율이 비상계엄 선포 이전 수준으로 낮아지는 데는 적지 않은 시간이 걸릴 수 있다는 분석이 나온다.
16일 서울외국환중개에 따르면 이날 원·달러 환율이 주간 장 마감 기준(오후 3시 30분) 달러당 1435.0원에 거래를 마쳤다. 장중에는 한때 1438.2원까지 치솟기도 했다.
이는 탄핵 가결 전인 13일(1433.0원)보다 높다. 탄핵소추안이 의결돼 불확실성이 감소했음에도 원화 가치가 더 떨어진 셈이다. 비상계엄 선포 직전인 3일(1402.9원)과 비교하면 32.1원(2.29%)이나 높다. 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 이날 열린 긴급 거시경제금융현안간담회에서 “외환시장은 상황 초기에는 변동성이 확대됐으나 이후 점차 변동폭을 줄여나가는 모습”이라고 했지만 실제 외환시장과는 온도차가 있다.
환율이 높은 수준에 머무르고 있는 것은 외환시장이 다른 자산시장보다 예민하게 반응하기 때문이라는 분석이 나온다. 김진일 고려대 경제학과 교수는 “주가는 기업의 가치라면 환율은 그 나라 통화의 가치”라며 “아무래도 외환시장이 (주식시장에 비해) 주요 정치 이슈가 미치는 여파가 크다”고 지적했다. 탄핵 가결 이후 헌법재판소의 심리와 윤 대통령을 겨냥한 수사가 전개되고 있어 정치 불확실성이 여전하다는 점을 해외 투자가들이 주시하고 있다는 의미다. 정부의 한 관계자도 “탄핵 가결 자체는 이미 시장이 예상한 방향이어서 시장 가격에 선반영된 상황”이라며 “기존에 거래됐던 선물 물량 등이 조정되며 환율이 안정되는 데 시간이 걸리는 것 같다”고 설명했다.
정치적 불확실성이 해소된다 해도 환율이 1400원 아래로 내려가기는 쉽지 않다는 것이 전문가들의 중론이다. 트럼프 2기 정부 출범이 확정되면서 시작된 구조적 강달러 요인이 남아있기 때문이다. 외환시장 관계자는 “도널드 트럼프 대통령이 1월 취임 직후 관세정책을 포함한 다양한 통상정책을 발표하겠다고 이야기한 상황”이라며 “정책 내용에 대한 불안감에 더해 여기에 한국이 적절한 대응을 하기 어렵다는 우려가 시장 가격에 녹아든 것 아니겠느냐”고 말했다.
이번 주에 미국과 일본·영국 등 주요국이 금리를 결정한다는 점도 외환시장에 영향을 미치고 있다. 시장은 미국 연방공개시장위원회(FOMC)가 기준금리를 0.25%포인트 추가 인하하면서도 매파적 신호를 보낼 가능성이 높다고 예측하고 있다. 박상현 iM증권 연구위원은 “당초 기대됐던 수준에 비해 미국 금리 인하 속도가 둔화될 것이라는 전망이 원·달러 환율을 밀어올리고 있다”며 “엔화 가격이 약세가 되면서 원화 가치도 함께 끌어내리는 측면도 있다”고 설명했다.
주식시장에서 외국인이 매도세로 일관하고 있는 점도 환율에는 부담 요소다. 한국거래소에 따르면 이날 하루 외국인은 코스피 시장에서 4766억 5900만 원어치를 순매도했다. 개인과 기관이 각각 3685억 3000만 원, 23억 5300만 원을 순매수했지만 외국인의 매도세에 미치지 못했다. 외국인들이 주식을 순매도하면 그만큼 외환시장에서 달러 수요를 높여 환율에 상방 압력을 준다.
한편 이날 최 경제부총리는 대한상공회의소에서 경제6단체 대표들과 만나 탄핵 정국의 불확실성을 최소화하기 위한 경제계의 협조를 당부했다. 그는 “경제팀은 해야 할 일을 흔들림 없이 신속히 해나가겠다”며 “대외신인도를 최우선으로 철저히 관리하고 통상 환경 불확실성에도 적극 대응하겠다”고 강조했다. 최 부총리는 기업에 투자와 채용을 계속해달라면서 연말연시 모임과 행사도 정상 진행될 수 있게 힘써달라고 주문했다. 손경식 한국경영자총협회 회장은 이에 “국정 공백이 발생하지 않도록 하는 게 중요하다”며 “기업이 투자와 경영에 매진할 수 있도록 경제안정 대책을 적극 추진해달라”고 요청했다.
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