현대제철이 연초부터 인천공장과 포항공장의 철근 생산을 멈춘다. 지난해 가동률을 줄이는 방식으로 일부 감산에 나섰음에도 ‘건설 경기 침체 장기화’로 철근 수요가 급감하며 가격이 지속적으로 떨어지고 있는 탓이다. 재고가 계속 쌓이는 상황에서 최근 원가 부담까지 늘어나며 올해 철근사들의 감산 기조가 한층 강해질 것으로 전망된다.
12일 업계에 따르면 국내 1위 철근 생산 업체인 현대제철은 인천공장과 포항공장의 철근 생산 설비를 1월 말까지 가동하지 않기로 결정했다. 특히 철근 소형 공장은 이미 가동을 멈췄다. 이번 결정으로 현대제철의 올해 1월 철근 생산량은 기존 대비 30% 이상 추가로 감소할 것으로 보인다.
회사는 지난해부터 가동률을 제한하는 등 감산에 나서고 있었는데 올해는 연초부터 주요 공장의 생산 자체를 중단하며 감산 의지를 다잡았다는 해석이다. 회사는 철근 재고 및 가격 등을 감안해 1월 말 이후에도 철근 공장의 가동 중단 여부를 결정할 것으로 보인다.
현대제철 다음으로 철근을 많이 생산하는 동국제강도 올해 생산량을 더욱 줄인다. 회사는 지난해 7월부터 철근 공장을 야간에만 운영하며 가동률을 평년의 65% 수준으로 줄인 데 이어 올해부터는 약 50%까지 축소한다.
철근사들의 지속되는 감산으로 올해 1월에는 현대제철·동국제강 등 국내 8대 철근 제조사들의 생산 계획이 약 48만~50만 톤까지 감소한 것으로 추정된다. 이들의 한 달 생산 능력이 약 100만 톤임을 감안할 때 가동률이 50%도 채 되지 않는 것이다.
업계의 한 관계자는 “올해도 건설 경기 부진으로 철근 시황이 개선되기 쉽지 않을 것으로 판단된다”며 “철근사들이 재고가 이미 넘치는 상황에서 가격 하락세를 멈추고 고환율·전기요금 인상으로 인한 원가 부담을 최소화기 위해 더욱 강력한 감산 정책을 시행할 것으로 보인다”고 말했다.
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