정부가 제주항공 참사 재발 방지책으로 전국 공항의 둔덕 형태 방위각 시설을 재설치하기로 했다. 활주로 밖으로 연장한 종단안전구역도 권고 기준(240m)만큼 늘릴 방침이다. 공항 부지가 좁아 안전구역을 늘릴 수 없는 공항에는 이탈방지 시설(EMAS) 설치를 검토하기로 했다.
국토교통부는 22일 이같은 내용이 담긴 ‘공항시설 안전 개선방안’을 발표했다. 무안 국제공항 활주로와 이어진 콘크리트 구조물이 제주항공 참사를 키운 원인으로 지목되자 전국 공항에 산재한 유사한 시설을 재설치하겠다는 내용을 담았다. 현재 무안 공항 외에도 김해국제공항, 광주공항, 여수공항 등 전국 7개 공항 9곳의 방위각 시설 지지대가 무안공항처럼 항공기가 충돌하면 위험할 수 있는 형태여서 개선이 필요한 상황이다.
국토부는 우선 지지대 시설을 지하화하는 방안을 제시했다. 광주·포항경주·김해·사천 공항 등 지지대 높이가 1m 이내인 곳이 적용 대상이다. 방위각 시설 주변 땅을 성토해 지지대를 땅속으로 묻겠다는 계획이다. 여수공항과 무안공항은 지지대를 경량철골로 교체하는 방식이 채택될 것으로 보인다. 두 공항의 지지대 높이가 각각 4m, 2m에 달해 지하화가 어렵기 때문이다. H빔 철골 구조물로 방위각 시설을 지지하고 있는 제주국제공항 역시 기술 검토를 거친 뒤 안전에 문제가 있는 것으로 판단되면 경량철골로 교체될 것으로 보인다.
국토부는 최대한 빨리 교체 작업을 마무리할 계획이다. 일부는 상반기에 사업을 마치고 늦어지더라도 연내 종료하겠다는 입장이다. 국토부 관계자는 “구체적인 재설치 방식은 설계 결과에 따라 변동될 수 있다”며 “작업에 속도를 내기 위해 공항별로 따로 진행하기보다 전국 공항을 모아 한 번에 용역을 발주할 것”이라고 설명했다.
전국 공항 활주로의 종단안전구역도 권고 기준에 맞춰 늘릴 예정이다. 국내외 규정에 따르면 공항 활주로 끝 지점에 60m의 착륙대와 최소 90m, 권장 240m 길이의 종단안전구역을 설정해 둬야 한다. 항공기가 활주로를 벗어날 때를 대비한 것이다. 무안공항의 종단안전구역은 약 200m로 규정에 어긋나지 않았지만, 권장 기준에 미치지 못했다.
국토부는 이번 기회에 국내 모든 공항 활주로의 종단안전구역을 권고 기준에 맞춘다는 방침이다. 무안공항을 비롯해 여수, 김해, 포항경주, 사천, 울산, 원주 공항 등 7곳이 대상이다. 공항 부지에 여유가 있는 무안·김해·여수 공항은 안전구역을 조속히 넓힌다. 공항 부지가 부족한 것으로 확인된 포항경주·사천·울산·원주 공항은 부지를 추가 매입하거나 EMAS(제동 시스템)를 설치하는 방안을 검토한다. EMAS는 항공기 착륙시 바닥에 깔린 블록이 부서지면서 충격을 흡수해 빠르게 멈추도록 돕는 기능을 한다.
국토부는 개선 공사가 동시다발적으로 진행될 수밖에 없는 현실을 고려해 주요 항공사와 정보 공유를 강화하고 이·착륙시 진행되는 조종사 브리핑을 강화할 계획이다. 신규 건립 공항에도 강화된 기준을 적용해 설계·시공한다. 또 공항개발기술심의위원회에 안전 전문가를 보강하고 공항 시설을 상시 감독할 수 있는 팀 신설을 추진한다. 다음 달 중에는 공항 조류 충돌 예방 대책도 발표한다. 전국 공항에 조류 탐지 레이더를 설치하고 관련 인력을 확충하는 내용이 포함될 것으로 알려졌다.
국토부가 구체적인 시설 개선 대책을 마련함에 따라 무안공항 폐쇄 기한이 더 연장될 수 있다는 전망도 나왔다. 무안공항에는 활주로가 1기뿐인데 사고 수습을 마친 뒤 방위각 시설도 새로 설치해야 하기 때문이다. 다른 공항의 활주로는 한쪽 방향에서 공사를 진행할 때 다른 쪽 방향을 사용할 수 있지만, 무안 공항은 사고가 나지 않은 방향에도 활주로 연장 공사가 진행 중이었다.
국토부 관계자는 “4월 18일까지 폐쇄하는 것으로 고지했는데 폐쇄 기한 추가 연장도 가능할 것으로 예상한다”고 말했다.
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