미국 조선업 강화를 내용으로 하는 ‘선박법’을 발의한 미국 상원의원이 한화오션(042660)이 인수한 미국 필리조선소를 방문해 양국 간 협력을 강조했다.
한화는 마크 켈리 미국 애리조나주 상원의원이 18일(현지 시간) 펜실베이니아주 필라델피아에 위치한 한화 필리 조선소를 방문했다고 밝혔다. 이번 방문에는 같은 애리조나주의 메리 게이 스캔론 하원의원이 동행했다.
켈리 의원은 “미국 조선업의 재건이 단순한 해군 함정 건조에 국한되는 것이 아니라 상선 건조 및 공급망 형성과 반드시 함께 이루어져야 한다”며 “한국, 특히 한화와의 협력이 필수적”이라고 밝혔다. 그는 “현재 미국의 상선 건조 역량은 전체 수요의 절반 수준에 불과하다”며 “반면 한국 조선업은 기술력과 생산성에서 세계적 경쟁력을 갖추고 있어 미국의 가장 강력한 파트너가 될 것”이라고 평가했다.
중국의 조선 산업에 대해선 단순한 경제적 경쟁을 넘어 지정학적 위협으로 작용할 가능성이 크다고 지적했다. 그는 “중국이 전 세계 조선업을 장악할 경우 미국의 경제 안보와 해양 주권이 심각한 도전에 직면할 수 있다”고 경고했다.
켈리 상원의원은 지난 118대 미국 의회에서 ‘미국의 번영과 안보를 위한 조선업과 항만시설법’(선박법) 발의를 주도했다. 해당 법안은 미국으로 수입되는 재화의 단 2%만이 미국 선적 상선을 이용하고 있다는 점을 지적하며 향후 10년 내 전략상선단을 250척으로 확대하는 것을 목표로 한다. 또 선박 건조를 위해 한국 등 동맹국과 협력할 필요성을 강조하고 있다. 해당 법안은 의회 종료로 폐기됐지만 도널드 트럼프 미극 대통령의 협력 발언에 더해 한국 조선업계와의 협력 가능성을 높였다.
한화 필리 조선소의 데이비드 김 사장은 “현재 미국 조선업은 공급망 불안정, 숙련된 인력 부족이라는 구조적 한계를 안고 있다”며 “필리 조선소가 이를 해결하고 미국 조선업을 지속 가능한 방향으로 성장시키는 데 중요한 역할을 할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
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