KT(030200)가 이달 마이크로소프트(MS)와의 협업 조직을 출범하고 인공지능(AI) 공동사업에 본격적으로 나선다. 최근 AI 경쟁의 핵심자산으로 떠오른 반도체 그래픽처리장치(GPU)를 1만 장 이상 확보하는 등 양사 협력을 통한 AI 경쟁력 강화를 서두를 방침이다.
김영섭(사진) KT 대표는 4일(현지 시간) 세계 최대 이동통신 전시회 ‘모바일월드콩그레스(MWC) 2025’가 열린 스페인 바르셀로나에서 기자간담회를 갖고 “AX(AI 전환) 딜리버리 전문센터를 1분기에 신설하겠다”며 MS와의 AI 공동사업 착수를 알렸다.
김 대표는 “전문센터는 양사의 전문가 300여명이 구성된 인재 집단”이라며 “세계 최고 수준의 AX 역량을 축적해 고객 맞춤형 AX 사업 개발이나 기업에게 필요한 AX 프로젝트를 민첩하게 이행할 수 있는 조직”이라고 설명했다. 임직원의 AI 전문성을 높이기 위해 AX 우대 직군 체계를 도입하고 교육과 의료, 방산, 에너지 조선 등 각 산업 영역의 AX 전문가들이 모일 수 있는 커뮤니티와 AX 교육센터도 신설하는 등 다른 사내 조직개편도 단행했다.
KT는 지난해 10월 MS와 올해부터 5년 간 2조 4000억 원 규모의 AI·클라우드 분야 협력을 위한 전략적 파트너십을 체결했다. 양사가 협력하는 전담조직을 통해 기업용 AX 솔루션 시장에 진출하는 한편 한국 특화 소버린(자립형) AI 모델인 ‘한국적 AI’와 클라우드도 개발하기로 했다. 김 대표는 “한국적 AI와 시큐리티 퍼블릭클라우드(SPC)를 2분기에 상용화하겠다”며 “한국적 AI는 단순한 한국어 처리를 넘어 한국의 정신·방식·지식을 포괄적으로 깊이 이해하고 한국의 사회·역사·국가관을 담아 국내 제도와 규제에 부합하는 안전한 AI 서비스를 지향한다”고 강조했다.
KT는 기존에 자체 개발한 대형언어모델(LLM) ‘믿음’과 MS와 공동개발한 한국적 AI, 또 다양한 오픈소스(개방형) 모델을 두루 활용해 국내 시장에 최적화한 AX 솔루션을 내놓겠다는 방침이다. SPC는 국내 법률과 규제를 준수하고 높은 보안성을 갖춘 클라우드 서비스라는 게 KT의 설명이다. 회사는 또 SK텔레콤의 에이닷, LG유플러스의 익시오 같은 기업소비자간거래(B2C) AI 서비스도 이르면 2분기 출시할 계획이다.
KT는 앞서 예고했던 AX 전략펀드도 이달부터 운영하기로 했다. 양사가 절반씩 출자해 스타트업과 중견·중소기업의 AX를 지원함으로써 KT가 주도하는 AX 생태계를 꾸리겠다는 것이다. 또 펀드를 통해 AI 경쟁의 핵심자산이 된 GPU의 안정적 확보도 꾀한다. KT가 130억 원을 출자하면 MS는 그에 맞는 GPU를 현물로 출자하겠다는 것이다. 간담회에 동석한 정우진 전략·사업컨설팅부문장은 “AX 투자의 핵심은 GPU”라며 “현재 MS 파트너십을 통해 엔비디아 H100 기준 1만 장 이상을 확보했다”며 “추가 확보를 위해 MS와 지속적인 협업을 논의 중”이라고 전했다.
김 대표는 지난해 4500명 규모의 구조조정을 통해 AI 중심의 사업 효율화를 꾀한 데 이어 자회사 KT에스테이트의 저수익 부동산 유동화도 추진하겠다고 공식적으로 밝혔다. 그는 “이사회를 통해 최종 의사결정을 하겠지만 관련 검토를 시작했다고 분명히 말한다”며 “KT가 (AI에서) 1등 하려면 상당한 투자를 해야 한다”며 “KT는 다른 통신사에 비해 유휴 부동산, 저수익 부동산이 많은데 이걸 (유동화) 안 하면 비판받을 일”이라고 강조했다.
김 대표는 그러면서 “올해 이후 KT의 화두는 ‘AICT 컴퍼니로 완전한 전환’”이라며 “회사가 가진 모든 분야에서 혁신을 강화하겠다”고 덧붙였다.
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