일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 지난해 노벨물리학상을 거머쥔 딥러닝의 창시자 제프리 힌튼 토론토대 교수에게 “노망들었다(Senile)”는 폭언을 날렸다. 최근 도널드 트럼프 미 행정부에 부정적인 소식을 보도한 시사주간지 디 애틀랜틱을 구독한다는 이유에서다.
27일(현지 시간) 머스크는 “최근 애틀랜틱을 구독했다. 매우 좋은 잡지”라는 힌튼 교수의 엑스(X·옛 트위터) 게시물에 “당신은 노망났다(You’ve gone senile)”고 대거리했다. 힌튼 교수는 이렇다할 반응을 보이지 않아 설전으로 번지지는 않은 상태다.
머스크가 힌튼 교수의 ‘잡지 구독’에 공격적인 반응을 보인 배경이 있다. 최근 디 애틀랜틱은 트럼프 행정부 고위 인사들이 민간 메신저 ‘시그널’로 군사 기밀을 주고 받는다는 보도를 전했다.
제프리 골드버그 애틀랜틱 편집장이 실수로 이 채팅방에 초대된 와중 예맨 폭격과 관련한 작전 진행 상황이 오가는 모습을 확인한 것이다. 트럼프 행정부는 “군사 기밀이 아니다”라며 반박했으나 애틀랜틱은 “이 정보가 적국 손에 들어갔으면 미군 생명이 위험했을 것”이라고 지적했다.
힌튼 교수는 평소 엑스 사용이 드문 편이다. 이례적으로 구독 소식을 전하며 애틀랜틱에 대한 지지와 트럼프 행정부에 대한 반감을 드러냈다는 해석이 따른다. 사실 힌튼 교수는 지난해 12월에도 “트럼프가 취임하면 안전한 인공지능(AI) 개발이 어려워질 것”이라는 우려를 전한 바 있다. 힌튼 교수는 딥러닝의 창시자이자 생성형 AI의 아버지로 불리지만 안전성 우려에 AI 연구를 중단해야 한다는 입장이다.
이달 초에는 머스크에 대한 부정적인 입장을 밝히기도 했다. 당시 그는 엑스에 “머스크는 영국 왕립학회(RS)에서 추방돼야 한다”며 “음모론을 퍼뜨리고 나치 경례를 하기 때문이 아니라 미국 과학 기관에 엄청난 피해를 입히고 있기 때문”이라고 적었다. 힌튼 교수는 “그가 정말로 언론의 자유를 믿는지 보자”며 엑스를 소유한 머스크를 조롱하기도 했다.
지난 2월 학회원 2500여 명이 머스크의 회원 자격을 재고해야 한다고 요구한 데 동참한 것이다. 영국 왕립학회는 1660년 설립된 세계에서 가장 오래된 과학 학회다. 아이작 뉴턴, 찰스 다윈, 알베르트 아인슈타인, 스티븐 호킹 등이 회원이었다. 머스크는 2018년 우주산업과 전기차 분야에서의 업적을 바탕으로 회원이 됐다.
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