대웅제약(069620)이 항암제 신약 파이프라인을 공개한다. 신약 3종 모두 기존에는 없던 새로운 과정으로 암을 치료하는 ‘혁신 신약’이다.
대웅제약은 다음달 25일부터 30일까지 미국 시카고에서 개최되는 미국 암연구학회(AACR 2025)에서 항암제 신약 파이프라인 3개를 소개한다고 28일 밝혔다. 이번에 발표하는 항암제 후보 물질은 표적항암제 ‘DWP216’와 면역항암제 ‘DWP217’, 합성치사항암제 ‘DWP223’ 등 3종이다. 모두 이번 학회에서 처음으로 공개된다.
DWP216은 변이 암종을 표적으로 하는 표적항암제다. 종양 억제 유전자 ‘NF2′에 변이가 생기면 암 관련 유전자 발현을 유도하는 ‘TEAD’가 활성화된다. NF2 변이 암에 특화된 표적치료제가 전무한 상황에서 새로운 치료법을 개척할 수 있을 것으로 보인다.
DWP217은 면역을 억제하는 효소인 아르기나아제(Arginase)를 억제해 면역 억제 환경을 개선하는 방식의 면역항암제다. 현재 널리 사용되는 PD-1 표적 면역항암제는 암세포를 직접 공격하는 것이 아닌 면역세포가 암을 인식하고 공격하도록 유도한다. 하지만 종양미세환경(TME)이라고 불리는 암세포 주변의 복잡한 생물학적 환경이 이 같은 면역 작용을 방해해 기대만큼의 효과를 내지 못하는 경우가 많다. DWP217은 면역세포의 활성을 떨어뜨리는 아르기나아제의 작용을 차단해 면역세포가 암세포를 더욱 강하게 공격할 수 있도록 돕는다.
DWP223은 암세포에서 디옥시리보핵산(DNA) 복구를 차단하는 방식의 합성치사(Synthetic Lethality) 항암제다. 유방암, 난소암 등에서 발견되는 ‘BRCA1/2′ 돌연변이를 가진 암에 사용하는 기존 항암제에 내성이 생긴 경우 사용할 수 있다.
박성수 대웅제약 대표는 “대웅의 신약 개발 경험과 연구 역량을 바탕으로 항암제 개발 가능성을 보여준 의미 있는 성과”라며 “자가면역과 섬유증 분야에 이어 항암 분야에서도 글로벌 혁신 신약 개발에 박차를 가할 것”이라고 말했다.
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