자동차 부품 업계가 미국 도널드 트럼프 행정부의 관세정책에 짓눌려 비명을 지르기 시작했다. 알루미늄 등이 들어간 제품에는 지난달부터 이미 관세가 부과됐고 관세 리스크 속에 발주량이 전년 대비 20% 이상 줄어든 부품 업체도 있는 것으로 파악됐다. 5월부터 자동차 부품에 대한 관세가 본격화하면 최대 50%의 이중 관세가 적용되는 사례도 나올 것이라고 업계는 보고 있다.
1일 업계에 따르면 자동차 부품 회사들은 트럼프 정부의 25% 관세 예고에도 별다른 대응책을 마련하지 못하고 있다. 오히려 수출 비용 상승 및 미국 고객사의 발주 축소 등 현실화한 관세 쇼크로 고통을 겪는 사례가 늘어나는 실정이다.
부산 기장군에 위치한 한 중소기업 대표는 “최근 미국 고객사가 발주를 갑작스레 20% 넘게 줄였다”면서 “5월 초에 관세 품목이 확정돼서 수출 물량이 더 줄어들면 우리 같은 영세기업들은 생존 자체가 불가능해진다”고 말했다.
일부 기업들은 이중 관세 공포에 떨고 있다. 브래킷을 제조하는 경기도의 A사 관계자는 “3월부터 알루미늄이 관세 대상으로 확정되면서 25% 인상된 가격에 제품을 수출하기 시작했다”면서 “5월부터 자동차 부품 관세가 현실화되면 50%의 관세가 부과되는 셈인데, 사실상 사업을 접으라는 것”이라고 말했다. 그러면서 “관세 부담이 극심한 만큼 미국 고객사에 가격 인상분을 분담해달라고 요청했지만 아직 답장이 오지 않아 기다리는 상황”이라고 덧붙였다.
이와 관련해 산업통상자원부 관계자는 “일부 부품은 관세가 중복 적용될 가능성이 있다. 정확히 파악해야 하는 만큼 미국 정부에 중복 적용 여부를 문의했다”며 “5월에 최종 확정되겠지만 설사 중복 적용되는 부품이 나오더라도 전체 수출에서 차지하는 비중은 작을 것”이라고 말했다.
대구·경북 지역이나 부산과 같이 자동차 부품 업체들이 밀집한 곳에서는 관세 쇼크로 지역 경제가 직접적인 타격을 받을 것이라는 걱정 또한 크다. 대구·경북의 자동차 부품 업체는 3000여 개, 직접고용 인원만 5만 4000여 명에 이른다. 한국무역협회 등에 따르면 지난해 기준 대구·경북 자동차 부품 업체들의 수출액은 4억 1700만 달러로 전체 지역 수출액(20억 7700만 달러)의 20.1%를 차지했다. 지난해 중소기업 10대 수출 품목 중 자동차 부품은 44억 달러(6조 4469억 원)로 4위를 차지했다.
업계에서는 구체적으로 어떤 품목이 관세 대상에 포함될지 확정되지 않은 만큼 기다리는 것 외에는 대응책이 전무한 상황이라고 한목소리로 말했다. 1·2차 협력 업체는 완성차 회사와 함께 공동 대응책을 모색할 여지라도 있지만 나머지 회사들은 해외 공장 이전 등 자체적으로 대안을 마련하기가 현실적으로 불가능하다는 것이다.
방제욱 자동차산업협동조합 전무는 “현재 개별 업체로부터 엔진·변속기·파워트레인·전기 부품에 해당하는 물량이 얼마나 있는지 일일이 파악하고 있다. 국내 부품사들이 얼마나 피해를 입을지 가늠하기도 어려운 상황”이라고 소개했다.
다만 일부 회사들은 관세 폭탄 사정권에서 벗어날 것으로 보인다. 전장 부품을 만드는 한 회사의 대표는 “미국의 관세 부과에 대비해 대응 플랜을 마련하기는 했다. 베트남이나 멕시코 공장에서 미국으로 수출하는 물량이 상당했는데 이를 다른 지역으로 돌릴 수 있는 방안을 모색하고 있다”고 전했다.
익명을 요청한 한 중견기업 관계자는 “주력 생산 품목인 엔진 시동용 연축전지가 속한 수출 코드는 관세가 발효돼도 그 부담을 미국 바이어가 부담하도록 규정하고 있다”면서 “현재 미국 내 생산 역량의 한계로 인해 자국 수요를 충족하려면 약 30%는 어차피 미국 외 국가에서 수입이 불가피하다. 동일한 조건에서 가격경쟁을 하게 될 것이므로 당사에 미치는 직접적인 영향은 제한적일 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
한편 국내 부품 업계는 미국의 관세정책에 대한 대응책 마련을 위한 비상 체제에 돌입한다. 한국자동차산업협동조합은 이달 3일 서울 서초구 자동차산업회관에서 미국 통상 환경 변화 대응을 위한 긴급 대책 회의를 개최한다. 이번 회의에는 현대차·기아협력회장, 한국GM협신회장 등 자동차 부품 업체 대표 14명이 참석할 예정이다. 미국이 발표한 자동차·부품 관련 관세정책의 핵심 내용을 공유하고 공동 대응 방안을 마련한다는 취지다.
조합은 이날 논의된 대응책을 정부에 전달할 계획이다. 업계 관계자는 “부품사들이 취급하고 있는 종류가 광범위해 부품사마다 관세로 인해 겪을 수 있는 피해 수준과 원하는 지원 방안 역시 다른 상황”이라며 “부품사들의 의견을 취합해 명확한 요구 사항을 전달하기 위한 목적”이라고 설명했다.
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