산업통상자원부가 전남 여수시를 산업위기 선제대응지역으로 지정했다. 석유화학 산업 업황이 장기간 부진해 지역 경제가 덩달아 위기에 빠질 가능성이 높다고 판단한 결과다.
정부는 1일 경제관계장관회의 겸 산업경쟁력강화 관계장관회의를 열어 이같이 결정했다. 앞서 산업부는 전날 ‘제3차 산업위기대응 심의위원회’를 열어 여수시를 2025년 5월 1일부터 2027년 4월 30일까지 2년간 산업위기 선제대응지역으로 지정하는 내용의 안건을 심의한 바 있다. 심의위에는 산업부뿐 아니라 기획재정부·행정안전부·국토교통부 등 경제부처 차관과 민간 전문가 등이 두루 참여했다.
여수시가 산업위기 선제대응지역으로 선정된 것은 지역 산업계의 대부분을 차지하는 석화 업계가 위기에 빠졌기 때문이다. 여수에는 LG화학과 롯데케미칼·금호석유화학·한화솔루션 등 4대 석유화학 업체는 물론 에틸렌 생산 업체인 여천NCC 등이 자리 잡고 있다. 여수와 함께 석유화학 기업들이 밀집한 울산·서산의 경우 다른 산업군의 기업도 함께 모여있지만 여수의 경우 석화 기업에 대한 지역 경제 의존도가 유난히 높은 편이다. 앞서 산업부는 지난해 12월 ‘석유화학산업 경쟁력 제고 방안’을 발표하며 석화 기업들의 경영난이 지역 경제에도 영향을 미칠 경우 산업위기 선제대응지역으로 지정하겠다고 밝힌 바 있는데 여수시가 첫 사례가 된 것이다.
이에 따라 여수에 위치한 기업들은 정부의 긴급경영안정자금과 지방투자촉진보조금 지원에서 우대를 받게 된다. 여수 지역의 협력업체와 소상공인에 대한 정책금융 지원도 강화될 예정이다. 산업부는 이 외에도 연구개발(R&D), 경영자문, 고용안정 등 산업 위기를 극복하기 위해 필요한 각종 지원사업도 2026년 예산에 적극 반영하겠다는 입장이다.
한편 업계는 산업위기 선제대응지역 지정과 함께 전기요금 한시 인하도 요구 중인 것으로 알려졌다. 업계 전체에 대한 감면이 어렵다면 선제대응지역에 소재한 설비에서 사용하는 전기 요금이라도 깎아달라는 요청이다. 석유화학 산업은 대표적인 전기 대규모 소비 업종 중 하나로 알려졌다.
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