주한미국상공회의소가 29일 서울 영등포구 여의도 IFC 더포럼에서 '암참 인사이트: 미국 비자 세미나(AMCHAM Insights: U.S. VISA Seminar)'를 성공적으로 개최했다고 밝혔다. 이번 세미나에는 국내·외 기업 관계자와 법조·정책 전문가들이 참석해 미국 비자 제도 전반을 짚고 한국 기업들이 미국 시장에 진출할 때 직면하는 다양한 실무 과제와 대응 전략을 논의했다. 특히 목적에 따른 적합한 비자 유형과 신청 절차 및 유의사항, 기업들이 자주 겪는 시행착오와 대응 방안 등 원활한 시장 진입을 위한 비자 전략 등이 다뤄졌다.
제임스 김 암참 회장 겸 대표이사는 “조지아주 사례는 기업들이 미국 비자 제도를 정확히 이해하고 철저히 준수해야 한다는 점을 다시 한번 보여줬다”며 “K-비자와 같은 새로운 제도가 도입된다면 한국 인재들이 보다 자유롭게 활동할 수 있고, 이는 한·미 경제 파트너십을 한층 강화하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.
크리스토퍼 랜도 미국 국무부 부장관은 영상 축사를 통해 “한국 기업들의 투자는 트럼프 대통령이 그리는 미국의 미래 비전에 있어 핵심적인 역할을 한다"며 "한국 기업의 경영진이 직접 미국에 와서 전문성을 나누고 현지 인력을 양성할 수 있는 기반이 마련되어야만 투자가 성공할 수 있다는 점을 잘 인식하고 있다"고 전했다. 또 "미국 정부는 이를 적극 지원해 양국이 긴밀한 파트너십을 바탕으로 공동의 번영을 이루어 나갈 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.
이날 기조연설을 맡은 이민법인 대양의 정만석 미국 변호사는 ‘새로운 미국 행정부 하에서의 비자 전략’을 주제로 최근 미국 비자 정책 변화와 기업별 맞춤 전략, 주요 거절 사례 등을 구체적으로 소개했다. 그는 ‘한국 동반자법 (Partner with Korea Act)’에 포함된 한국인 전용 E-4 전문직 취업비자(K-비자)의 신설 필요성을 강조했다.
이 법안은 매년 1만 5천 개의 비자를 한국 전문 인력에게 배정하는 내용을 담고 있다. 그는 일본(E-1/E-2), 싱가포르(H-1B1) 등 주요 파트너국이 이미 전용 비자를 보유한 반면, 한국은 미국 내 주요 투자국임에도 불구하고 아직 별도의 제도가 없다는 점을 지적하며 K-비자가 도입될 경우 한국 기업의 대미투자와 양국 경제 협력이 크게 강화될 것이라고 전망했다.
이어진 패널 토론에서는 조지아주 단속 사례가 기업 환경과 투자 심리에 미친 영향, 미국 비자 제도와 맞지 않는 하청 중심 인력 구조의 한계, 정부 차원의 대응책과 입법 과제, ‘한국 동반자법 (Partner with Korea Act)’ 등 한국인 전용 E-4 전문직 취업비자(K-비자)의 신설 필요성, 현지 사회의 반응 등을 폭넓게 논의했다.
암참 관계자는 "앞으로도 한국 기업들이 미국 시장에서 안정적으로 활동할 수 있도록 시의성 있는 정보를 제공하고 정책 대화의 장을 꾸준히 마련해 나갈 계획"이라고 말했다.
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