현대차, 연비·엔진 능력 확대 '촉매제' 개발

디젤차 배출가스 분해력 향상

연비 개선, 엔진 사용 능력 확대

상용화시 로열티 수입도 기대

현대·기아자동차 남양연구소 배기촉매리서치랩 배기개발팀 연구원들이 배출가스 저감 장치 촉매 연구를 하고 있다. 현대·기아자동차는 포항공대 연구팀과의 산학 연구를 통해 디젤 차량의 배출가스 저감 장치의 정화 성능을 보다 향상시킬 수 있는 세계 최고 수준의 ‘고내열성 질소산화물 저감 촉매’를 개발했다고 밝혔다./사진제공=현대·기아차

현대자동차그룹이 포항공대 연구팀과 디젤 차량의 연비를 개선하고 엔진의 사용 영역을 확대할 수 있는 촉매제를 개발했다. 상용화될 경우 수입에 의존하던 원천 기술을 확보하는 것은 물론 로열티 수익까지 기대할 수 있게 됐다.

현대·기아차는 23일 디젤 차량의 배출가스 저감 장치의 정화 성능을 향상시킬 수 있는 세계 최고 수준의 ‘고내열성 질소산화물 저감 촉매’를 개발했다고 밝혔다.

디젤 차량은 요소수를 이용하는 SCR(선택적 환원 촉매) 장치를 통해 배기가스를 정화한다. SCR 장치는 배출가스 중 질소산화물을 인체에 무해한 질소와 물로 변환시킨다. 이때 제올라이트 등 각종 촉매제가 들어간다.



현대·기아차 배기촉매리서치랩과 홍석봉 포항공대 환경공학부 교수 연구팀이 개발한 카파 엘티에이(Cu-LTA) 제올라이트 물질은 기존 제올라이트 촉매 대비 내열성능이 150도 개선됐다. 이를 통해 보다 높은 배출가스 정화 및 연비 개선, 엔진 사용 영역 확대가 가능해졌다. 현대차 관계자는 “현존하는 모든 디젤 차량의 배기가스 온도 조건에서도 안정성을 유지할 수 있다”며 “고가의 기존 물질을 대체해 크게 비용 절감할 수 있고 그동안 수입에 의존하던 고부가가치 원천기술 국산화로 기술 로열티 수익까지 기대할 수 있게 됐다”고 말했다.

이번 연구 성과는 화학 분야의 3대 국제 학술지로 평가되는 ‘앙게반테 케미’ 온라인 저널에 소개됐다. 연구팀은 관련 특허를 국내뿐 아니라 북미·유럽·중국 등에 출원 중이다. 향후 국내외 학계 및 관련 업계 등과 기술 상용화 연구를 진행할 예정이다.

/강도원기자 [e-mail]