18일 산업은행에 따르면 이날 열린 채권단 실무회의에서 금호타이어의 차입금 만기를 1년 연장하고 이 기간 동안 외부자본 유치를 통한 정상화를 추진하기로 했다. 단, 한 달 내에 채권단과 금호타이어가 노사동의서가 포함된 ‘경영정상화 계획 이행을 위한 약정서(MOU)’를 체결하지 못할 경우 이를 무효화하기로 했다. ‘조건부’ 채권 연장인 셈이다.
채권단의 이 같은 결정에 대해 오는 6월 지방선거를 앞두고 정치 논리가 작용한 것이 아니냐는 지적이 나온다. 현 정부가 노조 친화적인데다 고용창출을 강조하고 지방선거까지 앞둔 만큼 노조의 표심을 의식해 금호타이어에 채권 상환 연장이라는 인공호흡기를 달아줬다는 것이다.
한 달 내 노조가 동의한 자구안을 가져오라는 조건을 내걸었지만, 금호타이어 공장이 위치한 지역의 민심을 의식한 정치권의 입김이 작용하면 노조가 끝까지 비협조적으로 나와도 채권단이 부도 처리와 같은 초강수를 두기는 어려울 것이라는 관측이다. 채권단이 정치권의 눈치를 보다가 금호타이어 구조조정의 적기를 놓쳤다는 분석도 있다.
일각에서는 금호타이어 노조가 사측이 제시한 자구안에 협조하지 않는데도 채권단이 차입금 상환을 연기해주면서 금호타이어 노조는 물론이고 구조조정이 필요한 다른 기업 노조에도 “버티면 된다”는 잘못된 시그널을 줄 수 있다고 우려하고 있다.
금호타이어 노조는 임금삭감에 앞서 중국 공장의 적자 누적 문제와 총 3조9,000억원에 달하는 부채를 먼저 해결할 것을 요구하고 있다. 노조는 자구계획안 철회와 구조조정 저지를 위해 24일 전 조합원이 파업에 돌입해 상경 투쟁을 하기로 했다.
하지만 워크아웃 기간은 물론 졸업 후에도 파업과 근무시간 미준수, 과도한 산재·휴직 등을 일삼으면서 회사의 경쟁력 저하에 일정 부분 책임이 있는 노조가 지나치게 과도한 요구를 한다는 주장도 제기된다. 금호타이어는 지난 2015년 이후 영업이익이 반 토막 나고 순손실이 지속되고 있지만 2016년 사업보고서에 따르면 직원 1인 평균 급여액은 6,900만원으로 국내 타이어 3사 가운데 최고 수준이다.
채권단의 한 관계자는 “금호타이어는 외부자본 유치가 이뤄지지 않으면 (정상화가) 안 된다”면서 “외부자본 유치의 필요조건이 노조의 자구노력”이라고 강조했다. 외부자본 유치 대상과 관련해서는 “모든 가능성이 열려 있다”고 말했다. 일각에서는 채권단이 지난해 금호타이어 매각 협상을 진행했다가 결렬된 중국 더블스타 측과 재협상에 나설 것이라는 관측도 제기하고 있다.
업계의 한 관계자는 “금호타이어의 강성 노조 문화가 개선되지 않는다면 금호타이어가 아무리 매력적인 매물이라 해도 새로운 인수자가 나서지 않을 것”이라고 지적했다.
/노희영·강도원기자 nevermind@sedaily.com
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