내년부터 자살예방 상담을 위한 긴급 전화번호가 109로 통합된다. 정부는 기억하기 쉬운 통합번호를 통해 상담 접근성을 키우고 긴급 상황에 더 신속히 대응할 계획이다.
대통령 직속 국민통합위원회, 보건복지부, 과학기술정보통신부는 내년 1월부터 자살예방 상담 기능을 쉬운 세 자리 긴급번호 109로 통합해 운영한다고 23일 발표했다. 정부는 109가 ‘1명의 생명, 자살 제로(0), 구하자’라는 의미를 가졌으며 119와 비슷해 ‘구조가 필요한 긴급한 상황’이라는 인식을 줄 수 있다고 설명했다.
정부는 현재 자살예방상담전화(1393)를 포함해 정신건강상담전화, 생명의전화, 청소년전화, 청소년모바일상담, 보건복지상담센터,여성긴급전화, 국방헬프콜 등 자살예방과 관련한 상담 번호가 여러 개로 분산돼 있어 상담자가 알기 어렵다는 한계를 지적했다. 앞으로 통합번호의 실효성을 높이기 위해 대국민 홍보에 적극 나설 예정이다.
조규홍 보건복지부 장관은 “자살예방 상담 통합번호가 조속한 시일 내 제대로 작동될 수 있도록 시스템 전환, 인력 확충 등 필요한 조치에 만전을 기하겠다”며 “자살 생각이 들 때 필요한 도움을 줄 수 있는 효과적인 상담전화가 운영될 수 있도록 집중 안내·홍보해 나가겠다”고 말했다. 이종호 과기정통부장관은 “기억하기 쉬운 세 자리 번호로의 자살예방 상담번호 통합 취지와 그 필요성에 깊이 공감한다”며 “내년 1월부터 자살예방 상담 통합번호의 운영에 차질이 없도록 긴밀한 협의를 통해 사전에 번호 부여를 완료하고 지원해 나갈 예정”이라고 했다.
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