신세계백화점 강남점 지하 1층 스위트파크 한 켠에 고급 호텔을 연상케 하는 통로가 새로 생겼다. ‘하우스 오브 신세계’ 입구다. 10일 공식 오픈을 앞두고 찾은 그곳의 첫 인상은 ‘아늑하다’는 것이었다. 조도를 일반 백화점의 4분의 1 수준으로 낮춰 아늑하면서도 비밀스러운 분위기를 연출했다는 게 신세계백화점의 설명이다.
기존 신세계면세점 강남점이 있던 센트럴시티 중앙부 자리, 백화점 명품관과 JW메리어트 호텔 서울을 잇는 지점에 들어선 하우스 오브 신세계의 면적은 7273㎡(2200평) 규모다. 백화점과 호텔의 DNA를 결합해 만든 그곳의 지하 1층과 1층에 최근 가장 인기있는 국내 F＆B 기획자와 셰프가 선보인 12개 레스토랑이 들어섰다. 전부 국내 유통 업계 최초로 소개되는 브랜드다. 신세계 한식연구소가 개발한 한식 다이닝 ‘자주한상’도 최초로 자리 잡았다. 역사와 장인정신이 담긴 미식 브랜드도 선보인다. 아버지와 아들 2대가 함께 운영하는 강남 최고(最古) 한국식 스시집 ‘김수사’가 38년 만에 내는 2호점도 들어섰다.
푸드홀엔 어수선한 분위기의 공용 테이블 대신 호텔 칵테일바나 스시 오마카세 식당에서 볼 수 있는 ‘카운터 테이블’과 ‘개별 다이닝룸’을 도입했다. 신세계백화점 관계자는 “고급스러운 분위기를 위해 공간적 손실을 감수하더라도 좌석 간 충분한 간격을 둬 여유 있게 식사하고 술을 마실 수 있는 장소를 만들고자 했다”면서 “하우스 오브 신세계는 가격만 비싼 게 아니라 분위기와 공간 자체를 즐길 수 있는 고품격 푸드홀”이라고 설명했다.
고객 만족을 위해 영업 시간도 바꿨다. 평일 기준 백화점 폐점 시간(오후 8시)보다 2시간 늦춰 오후 10시까지 문을 연다. 낮에는 여유있는 식사를, 저녁에는 술을 곁들인 자리를 즐길 수 있도록 시간대별로 50~400룩스 사이에서 밝기도 조절한다. 신세계백화점은 신개념 미식 플랫폼 하우스 오브 신세계를 통해 ‘백화점의 밤’을 열어가겠다는 구상이다.
하우스 오브 신세계 1층에는 약 1300㎡(400평) 규모의 파인와인 전문관인 ‘와인셀라(저장고)’가 들어섰다. 총 5000여병을 구비하고 있으며 이 중 절반이 파인와인으로 분류되는 최고급 와인이다. 와인 VIP를 위한 프리미엄 셀라도 있다. 전 세계에 몇 병 없는 희소 와인과 숙성 빈티지를 모았다. 신세계백화점 관계자는 “하우스 오브 신세계에서 못 구하는 와인이라면 국내 어디서도 구할 수 없다고 할 정도로 독창적이고 희귀한 와인도 전부 확보해 선보인다”고 자신감을 드러냈다.
신세계백화점은 올 하반기 ‘하우스 오브 신세계’ 1개 층을 추가로 오픈하고 럭셔리 편집숍 분더샵의 업그레이드 버전 ‘분더샵 메자닌’과 VIP 고객을 위한 퍼스널 쇼퍼 룸(PSR) 등을 선보일 계획이다. 미식 공간을 중심으로 한층 감도 높은 상품과 아트 전시를 아울러 ‘신강 안의 작은 신강’으로 키운다는 구상이다.
박주형 신세계백화점 대표는 “하우스 오브 신세계는 신세계백화점의 노하우와 역량을 집약해 선보이는 단 하나의 명품 공간”이라며 “오직 오프라인 공간만이 줄 수 있는 대체 불가능한 가치와 매력을 제시하겠다”고 포부를 밝혔다.
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