국세청이 MBK파트너스에 대한 세무조사에 전격 착수했다. 5년 만에 하는 정기 조사라고 하나 ‘재계의 저승사자’로 불리는 조사 4국이 나선 상황이라 기업회생절차(법정관리)에 들어간 홈플러스의 최대주주인 MBK를 겨냥했다는 해석이 나온다. 특히 국회 정무위원회도 김병주 MBK 회장을 오는 18일 홈플러스 사태 긴급 현안 질의 증인으로 채택하면서 압박 수위를 높였다.
11일 투자은행(IB) 업계와 세무 업계에 따르면 서울지방국세청 조사 4국은 이날 MBK파트너스에 대한 세무조사에 돌입했다. 조사 4국은 4년에 한 번 하는 일반적인 정기 세무조사와 달리 탈세·비자금 등 특정 문제를 포착해 집중적으로 들여다보는 부서다. 단순한 정기 세무조사가 아닐 가능성이 높다는 관측이 나오는 이유다. 조사 4국은 최근 CJ와 SK에 대한 세무조사에도 착수한 바 있다.
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업계에서는 MBK가 최근 홈플러스에 대한 기업회생 신청, 고려아연(010130) 경영권 분쟁 등 각종 논란을 벌이면서 국세청이 투자금 회수 과정의 문제점을 들여다볼 것으로 전망했다. MBK 관계자는 “2020년에 받았고 5년 지나서 이번에 온 것”이라고 밝혔다.
MBK는 2020년 1000억 원 규모의 소득에 대한 역외 탈세 혐의로 2년간 세무조사와 불복 등 공방을 벌이다가 420억 원을 추징당한 바 있다.
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